El primer caso del contagio m¨²ltiple de hepatitis se supo en septiembre

El primero de los 75 casos de contagio de la hepatitis C que investiga la Consejer¨ªa de Sanidad valenciana fue denunciado por una mujer en septiembre de 1997. La denuncia la present¨® ante la Asociaci¨®n Valenciana de Consumidores y Usuarios (Avacu), seg¨²n su presidente, Fernando M¨®ner. Las sospechas recaen sobre un anestesista que padece la enfermedad, consume opi¨¢ceos y particip¨® en las operaciones de 47 de las 75 personas contagiadas en el hospital p¨²blico La Fe y en la cl¨ªnica privada La Salud.

M¨®ner acus¨® al anestesista de infectar a los pacientes "de forma voluntaria" y advirti¨® que el n¨²mero total de contagios no se conocer¨¢ hasta que todas las personas que han sido anestesiadas por este hombre se hagan un an¨¢lisis. La cifra de pacientes infectados puede elevarse, seg¨²n las estimaciones de Avacu, hasta un centenar. La hepatitis C es una enfermedad cr¨®nica contra, la que no existen medicamentos totalmente efectivos y que, en opini¨®n de los expertos, s¨®lo se transmite mediante una inyecci¨®n de sangre contaminada. Algunas de las personas que han acudido a Avacu relatan que un semestre despu¨¦s de ser operadas en La Fe o La Salud -el tiempo aproximado que se tarda en contraer la enfermedad-, se sent¨ªan excesivamente fatigadas, uno de los s¨ªntomas de la hepatitis. Los an¨¢lisis probaron la infecci¨®n. De momento, una veintena de las personas que se han puesto en contacto con Avacu han sido contagiadas, pero el n¨²mero puede incrementarse porque en los pr¨®ximos d¨ªas esperan la visita de otras 20 que han telefoneado la pasada semana.

La pasividad de las autoridades sanitarias ante el contagio m¨²ltiple ha sido duramente criticada por la oposici¨®n, los sindicatos y las asociaciones de consumidores. De hecho, la Consejer¨ªa de Sanidad qu¨¦ dirige Joaqu¨ªn Farn¨®s s¨®lo se pronunci¨® sobre el tema a principios de abril, tres semanas despu¨¦s de que Iberdrola y Telef¨®nica denunciaran ante los juzgados el contagio de algunos de sus empleados.

M¨®ner se queja de que esta falta de informaci¨®n ha contribuido a sembrar la alarma entre la poblaci¨®n. En apenas cinco d¨ªas, Avacu ha recibido un centenar de llamadas de personas que tem¨ªan haber sido contagiadas. "Nos llama gente que fue operada hace 25 a?os o en otros hospitales y nos preguntan si pueden estar infectados", explica. La pol¨¦mica se ha extendido al difundirse que el anestesista trabaj¨® anteriormente en otra cl¨ªnica privada de Valencia, El Consuelo. Su director, Jos¨¦ Siles, sali¨® ayer al paso para afirmar que este profesional "no pisa la cl¨ªnica desde hace 14 a?os" y denunci¨® una "oscura trama que pretende extender la alarma a otras cl¨ªnicas privadas".

Para M¨®ner, muchos valencianos han perdido su confianza en los centros hospitalarios a ra¨ªz de estos contagios. Por eso, Avacu reclama a Sanidad que informe a los ciudadanos y que tome medidas de vigilancia que eviten nuevos casos. A los ciudadanos que teman haber sido infectados les recomienda que se hagan un an¨¢lisis. El anestesista sobre el que recaen las principales sospechas, que est¨¢ de vacaciones, tiene prohibido el acceso a la cl¨ªnica La Salud y la consejer¨ªa le ha apartado cautelarmente de sus funciones.