Sainz remonta hasta el tercer lugar en una prueba dominada por los Toyota

Toyota tiene la palabra. Los coches de la marca japonesa afrontan hoy la etapa final del Rally Catalunya ocupando las tres primeras posiciones: el franc¨¦s Didier Auriol de l¨ªder, el belga Freddie Loix como escudero (segundo, a 41,6 segundos) y Carlos Sainz a la sombra (tercero, a 59 segundos). As¨ª de fruct¨ªfera result¨® la etapa de ayer para ellos, aunque con diferencias m¨ªnimas respecto a los perseguidores. S¨®lo Auriol dispone de un colch¨®n apreciable, mientras que Sainz deber¨¢ luchar hoy por sumar tantos puntos como pueda. La adaptaci¨®n de su Corolla al asfalto sigue sin ser ¨®ptima, aunque mejora a diario. Y el p¨²blico agradece su entrega abarrotando cada tramo, poniendo en apuros a la organizaci¨®n.

La infernal carretera entre La Figuera y Escaladei, en la provincia de Tarragona, propici¨® los detalles m¨¢s destacados de la jornada. Casi 45 kil¨®metros y un asfalto muy degradante para los neum¨¢ticos la convert¨ªan en uno de los tramos m¨¢s largos y complicados de todo el Mundial.

All¨ª se aclar¨® algo la espesa clasificaci¨®n: dos de los punteros, el belga Bruno Thiry (Ford) y el franc¨¦s Gilles Panizzi (Peugeot), perdieron el paso, mientras que el escoc¨¦s Colin McRae (Subaru), favorito del Mundial, se dej¨® toda opci¨®n a un resultado digno por culpa del mal rendimiento de sus neum¨¢ticos Pirelli.

Puras abandona

Antes hab¨ªa abandonado Jes¨²s Puras (Citr?en), la revelaci¨®n del lunes, v¨ªctima de una aver¨ªa. Su ilusi¨®n se quebr¨® apenas comenzada la etapa cuando rompi¨® el motor. ?Apenas nos ha dado tiempo a disfrutar del buen resultado?, apunt¨® el santanderino, que se estrenaba con el nuevo XSARA y acab¨® en el segundo puesto tras la primera etapa. Tambi¨¦n se retir¨® el levantino Luis Climent (Renault), que sufri¨® una salida de pista. Sainz, por contra, se benefici¨® de las miserias ajenas para ir escalando en la clasificaci¨®n general. Remont¨® desde la octava plaza, en que comenz¨® la etapa, hasta la tercera con que tomar¨¢ la salida para disputar la jornada final.

Tiene dif¨ªcil pelear por el triunfo y tendr¨¢ que apretar los dientes para mantenerse. El fin¨¦s Tommi Makinen (Mitsubishi) parte con s¨®lo tres d¨¦cimas de segundo de desventaja, el ingl¨¦s Richard Burns (Mitsubishi) est¨¢ a cinco segundos, y el franc¨¦s Philippe Bugalski (Citr?n) a ocho.

En caso de que los tres Toyota terminen delante, hay quien piensa que podr¨ªan dise?ar alg¨²n tipo de estrategia colectiva, aunque las ¨®rdenes de equipo expl¨ªcitas est¨¢n prohibidas desde esta temporada.

?El objetivo es alcanzar a Auriol, pero est¨¢ dif¨ªcil?, dijo Sainz. ?Y es que tambi¨¦n hay que controlar a los de atr¨¢s?, agreg¨® el piloto madrile?o, que recibi¨® la visita de la infante Cristina e I?aki Urdangar¨ªn, en una de las asistencias de Tarragona. Un buen pu?ado de puntos -suman los seis primeros clasificados- ser¨ªan deliciosos para Sainz, puesto que dos de sus principales enemigos en el campeonato del mundo, McRae y el fin¨¦s Juha Kankkunen (Ford), se quedar¨¢n sin puntuar.

El programa previsto para hoy ofrece seis tramos (106 kil¨®metros) y la preocupaci¨®n de los organizadores por la cantidad de espectadores. El Catalunya es v¨ªctima de su propio ¨¦xito y ayer en algunos tramos hubo problemas de aglomeraciones y tr¨¢fico.