La Liga espa?ola es la segunda m¨¢s cara de Europa, detr¨¢s de la inglesa

La Liga espa?ola de f¨²tbol es la segunda m¨¢s cara de Europa. Los datos no enga?an. Su presupuesto de ingresos de esta temporada en Primera Divisi¨®n roza los 80.000 millones de pesetas. S¨®lo es rebasado por la Liga inglesa (86.531 millones) y por debajo se encuentra la Liga italiana (74.989 millones), estimada como una de las m¨¢s importantes del mundo. A una distancia ya considerable se encuentra la liga francesa, con 61.000 millones. La principal base de los ingresos del f¨²tbol espa?ol ha pasado a ser la televisi¨®n. Los expertos apuntan la conveniencia de que los clubes espa?oles abran el abanico a otras fuentes de ingresos, a¨²n por explotar, para que el negocio no acabe en bancarrota.

Los ingresos de los clubes se han disparado, seg¨²n un estudio elaborado por la firma consultora Alpha Corporate, del grupo Arthur Andersen, debido al inter¨¦s de las cadenas de televisi¨®n por transmitir sus partidos. La Primera Divisi¨®n, en las cuatro ¨²ltimas temporadas, ha incrementado sus ingresos en un 70% y gran parte de ese porcentaje obedece a la venta de los derechos de televisi¨®n. A pesar de la escalada de transmisiones de sus encuentros, la asistencia a los estadios registra un crecimiento sostenido en los ¨²ltimos a?os. Mientras en la temporada 1989-90 el n¨²mero de espectadores super¨® por poco los 10 millones, en la pasada se sobrepasaron los 13 millones. La procedencia de los ingresos aporta un elemento esclarecedor sobre la estructura econ¨®mica del deporte de masas por excelencia en Europa. Es especialmente llamativo el caso de la Liga espa?ola. Los derechos de televisi¨®n representan casi el 30% de los ingresos totales de los clubes, muy por encima de lo que sucede en Inglaterra (10%), Portugal (15%), Italia (20%), Francia (23%) o Alemania (25%). En contraste, en Espa?a los ingresos de otras fuentes, como el patrocinio, el merchandising (venta de productos con el nombre o emblema del club), o la publicidad son unos de los m¨¢s raqu¨ªticos del f¨²tbol europeo, con tan s¨®lo un 10%.

Los responsables del estudio consideran que ese incremento de ingresos ha estimulado una espiral de gastos en el f¨²tbol espa?ol, sobre todo con una pol¨ªtica de fichajes poco cient¨ªfica y decidida a menudo por las tensiones del ¨²ltimo momento de los dirigentes de los clubes. La inflaci¨®n se ha desatado en los precios. Los fichajes han crecido un 50% en s¨®lo un a?o. Los 27.585 millones de pesetas invertidos en la temporada 1996-97 se han convertido en m¨¢s de 52.000 millones en la actual. A esta cifra hay que a?adir otros varios miles de millones de los fichajes de invierno, los que se realizan del 15 de diciembre al 15 de enero siguiente, periodo en el que se abre el mercado.

Escalada de salarios

La escalada ha extendido sus repercusiones a los salarios de tal forma que los principales clubes espa?oles, como el Real Madrid o el Barcelona, se han colocado por encima de otros clubes extranjeros con parecido presupuesto. Mientras que en la temporada 1996-97 el Barcelona pag¨® en salarios 4.377 millones y 4.725 el Real Madrid, el Manchester United ingl¨¦s desembols¨® 3.835 millones y el Bayern M¨²nich, 3.300. Una vez m¨¢s Italia se sale de la tabla con una n¨®nima de 7.623 millones, en el caso del Milan, y de 5.300, en el Juventus. Esta situaci¨®n es insostenible de cara al futuro a juicio de expertos y analistas del sector. Para ¨¦stos no tiene l¨®gica que el f¨²tbol en un pa¨ªs como Espa?a, con menor poblaci¨®n y, por lo tanto, menos p¨²blico televisivo potencial que vecinos como Francia, Italia o Alemania, pueda fundamentar su crecimiento futuro en el aumento potencial de los ingresos televisivos una temporada tras otra. En el deporte profesional de Estados Unidos, la televisi¨®n representa un 55% de los ingresos del f¨²tbol americano, el 38% del b¨¦isbol y el 37% del baloncesto, apuntan Rafael Rold¨¢n y Manuel S¨¢nchez de Lamadrid, representantes de Alpha Corporate.

El previsto estancamiento de estos ingresos plantea, seg¨²n los expertos, la necesidad de que los clubes exploten mejor otras fuentes de ingresos, sobre todo el merchandising y el patrocinio. El estudio de la consultora Alpha Corporate detaca el caso del Manchester United. Los ingresos del club ingl¨¦s por ese concepto ?superan los 6.350 millones de pesetas, un 40% de su facturaci¨®n total?. Seg¨²n el estudio, ?la planificaci¨®n y desarrollo de esta funci¨®n ha de acercarse a los modelos de mayor eficacia comercial, que son los que dominan el mercado de Estados Unidos donde el negocio de merchandising en las tres principales ligas profesionales (f¨²tbol americano, baloncesto y b¨¦isbol) mueve cifras superiores a 1,1 billones de pesetas?.

En Estados Unidos, los ingresos por merchandising se han m¨¢s que doblado cada a?o en la ¨²ltima d¨¦cada. A pesar de la gran dimensi¨®n del mercado estadounidense, las cifras pagadas en concepto de patrocinio, por ejemplo por empresas fabricantes de prendas deportivas, son similares a las europeas. Adidas patrocina a los New York Yankees, equipo de b¨¦isbol, por una cifra de 15.000 millones de pesetas durante 10 a?os.

Otro de los elementos apuntados por los expertos de Alpha Corporate es la explotaci¨®n m¨¢s intensiva de los estadios. ?Hasta ahora son utilizados un promedio de una hora y media cada 15 d¨ªas (coincidiendo con la disputa de los partidos) y solamente mientras est¨¢ viva la temporada?, se?al¨® Rafael Rold¨¢n. ?Es irracional?, a?adi¨®, ?que un gran espacio de tales dimensiones, por lo general ubicado en zonas privilegiadas de las grandes ciudades, no se rentabilice con otras ocupaciones?. Clubes como el Bar?a y el Atl¨¦tico de Madrid est¨¢n dando ya los primeros pasos en esa l¨ªnea, mientras que el proyecto de traslado del Santiago Bernabe¨², el campo del Real Madrid, tambi¨¦n apunta en la misma direcci¨®n.