El primer ministro de Canad¨¢ desaf¨ªa a EEUU con su visita a Cuba

El primer ministro de Canad¨¢, Jean Chr¨¦tien, inici¨® ayer una visita oficial de tres d¨ªas a Cuba, invitado por Fidel Castro, en el primer viaje de un mandatario de su pa¨ªs a la isla desde el efectuado por Pierre Trudeau en 1976. M¨¢s all¨¢ de los acuerdos concretos que se firmen , la presencia de Chr¨¦tien sirve para reafirmar la decidida apuesta del Gobierno de Ottawa por el di¨¢logo y la colaboraci¨®n con las autoridades cubanas, incluso en una materia tan delicada como los derechos humanos, al tiempo que para expresar el rechazo frontal de Canad¨¢ a la pol¨ªtica de aislamiento que promueve EEUU.

Nada m¨¢s llegar a la isla, Chr¨¦tien inaugur¨® junto con Fidel Castro la nueva terminal del aeropuerto de La Habana, cuya construcci¨®n ha contado con un apoyo econ¨®mico canadi¨¦nse evaluado en unos 38 millones de d¨®lares canadienses (m¨¢s de 4.000 millones de pesetas). Canad¨¢ marcha a la cabeza del proceso de inversiones extranjeras en las isla y las exportaciones de empresas canadienses han crecido un 60% desde 1994. Este a?o, adem¨¢s est¨¢ previsto que visiten Cuba 200.000 canadienses. Adem¨¢s de respaldar los intereses econ¨®micos canadieneses en la isla, Chr¨¦tien ha acudido a manifiestar su apoyo a aquellas empresas de su pa¨ªs, como la compa?¨ªa minera Sherrit, que podr¨ªan verse perjudicadas por la ley Helms-Burton. Canad¨¢, uno de los m¨¢s firmes opositores a la pol¨ªtica de embargo de Estados Unidos, no quiere, sin embargo, que el viaje de Chr¨¦tien sea interpretado por las autoridades cubanas y por la comunidad internacional como un ?regalo?. ?Claro que haremos preguntas sobre derechos humanos?, dijo el primer ministro canadiense el pasado d¨ªa 21 ante el Parlamento canadiense.

Durante el viaje a Cuba que efectu¨® en enero de 1997 el ministro de Asuntos Exteriores canadiense, Lloyd Axworthy, ambos Estados firmaron un convenio en el que por primera vez el Gobierno de La Habana estableci¨® mecanismos de cooperaci¨®n en materia de derechos humanos con un pa¨ªs occidental. El acuerdo, de 14 puntos, prev¨¦ la creaci¨®n de un ombudsman en Cuba que se encarge de estudiar las quejas sobre derechos humanos.

El buen entendimiento entre Cuba y Canad¨¢ permiti¨® que el Gobierno canadiense recibiese a comienzos del presente mes a un grupo de 12 ex presos pol¨ªticos cubanos incluidos en la lista presentada por el Papa durante su visita de enero a la isla. Durante su visita oficial, Chr¨¦tien tiene previsto firmar varios convenios de cooperaci¨®n en materias como salud, deporte y coproducci¨®n audiovisual. Hasta el momento, se desconoce si el primer ministro canadiense se entrevistar¨¢ con representantes de los grupos de defensa de los derechos humanos.