Llega a Irak el primer cargamento de ayuda humanitaria de una ONG de Estados Unidos

Un total de 41 toneladas de v¨ªveres, medicamentos y material m¨¦dico de primera necesidad procedentes de EE UU llegaron ayer a Bagdad por mediaci¨®n de la organizaci¨®n de ayuda humanitaria AmeriCares. El env¨ªo es el primero de este calibre que canaliza una ONG estadounidense desde que la ONU impusiera el embargo econ¨®mico a Irak por su invasi¨®n de Kuwait, en 1990. El Consejo de Seguridad prorrog¨® ayer esas sanciones por otros seis meses. El gesto simb¨®lico de la ayuda coincidi¨® adem¨¢s con las celebraciones del 61? cumplea?os del presidente Sadam Husein.

?Este regalo es una expresi¨®n de la contribuci¨®n del pueblo estadounidense para aliviar el sufrimiento del pueblo iraqu¨ª, especialmente los ni?os, mujeres y ancianos?, dijo Andrew Hannah, vicepresidente de AmeriCares. Hannah asegur¨® que este env¨ªo representa el primero de una serie de cargamentos similares que AmeriCares tiene previsto enviar pr¨®ximamente. Sus responsables insistieron en el aspecto ?humanitario de este gesto que tiene como objetivo aligerar la crisis y la dram¨¢tica situaci¨®n que viven los iraqu¨ªes?. AmeriCares es una organizaci¨®n no gubernamental que ya en septiembre del a?o pasado realiz¨® una operaci¨®n similar en otro pa¨ªs considerado una oveja negra por la comunidad internacional, Corea del Norte. Fundado en 1982, el grupo plante¨® tres condiciones a Irak para hacer entrega de la ayuda: que la distribuci¨®n de los medicamentos y material m¨¦dico se dirija a los civiles que padecen penurias, que no se haga ning¨²n uso militar de dicho material y que sea su propio personal el que lleve la ayuda hasta los puntos de utilizaci¨®n.

Justo ayer el Consejo de Seguridad de la ONU decidi¨® mantener seis meses m¨¢s las sanciones econ¨®micas impuestas a Irak en 1990 a la vista del ¨²ltimo informe presentado por el responsable de la comisi¨®n de desarme (Unscom), Richard Butler. Aunque se trataba de una sesi¨®n de car¨¢cter rutinario, el hecho de que no se hubiera mantenido desde el pasado junio -cuando las autoridades iraqu¨ªes empezaron a interferir con el trabajo de los inspectores de desarme- hab¨ªa despertado ciertas expectativas. Irak insist¨ªa en los d¨ªas previos en que la reuni¨®n deb¨ªa consagrarse a revisar el embargo. El ministro iraqu¨ª de Asuntos Exteriores, Mohamed al Sahaf, se mostr¨® muy decepcionado por la decisi¨®n del Consejo y pidi¨® que se rompa el c¨ªrculo vicioso impuesto a su pa¨ªs. Al Sahaf culp¨® directamente a Washington y Londres de que las sanciones no hayan sido levantadas.

?Lo tratado en el Consejo no tiene ninguna relaci¨®n con nuestra misi¨®n humanitaria?, precis¨® el vicepresidente de AmeriCares Guy Smith.

Smith explic¨® a su llegada a Bagdad que la misi¨®n hab¨ªa ?obtenido luz verde de la ONU y de Jordania?, pa¨ªs del que proven¨ªa el avi¨®n con la ayuda, y que ?Estados Unidos (estaba) al corriente del vuelo?. A bordo del aparato viajaba tambi¨¦n el actor estadounidense Val Kilmer, protagonista de Batman Forever, quien manifest¨® su satisfacci¨®n por participar en esta misi¨®n y su deseo de ver de cerca las dif¨ªciles condiciones que vive el pueblo iraqu¨ª.

Irak ha anunciado para mayo una reducci¨®n de las raciones de ciertos productos alimenticios que se distribuyen a la poblaci¨®n. Aunque la ONU aument¨® el pasado febrero el importe de las ventas de petr¨®leo que Bagdad puede realizar cada seis meses para comprar alimentos y medicinas, las autoridades iraqu¨ªes se quejan de los retrasos en la llegada de esos art¨ªculos de primera necesidad.

A pesar de las dificultades, Irak celebraba ayer el 61? cumplea?os de su presidente con numerosos actos y manifestaciones, entre los que destac¨® la inauguraci¨®n en Tikrit, localidad natal de Sadam Husein, de una estatua ecuestre del presidente de siete metros y medio. Miles de estudiantes, trabajadores y campesinos marcharon por las calles de todas las ciudades del pa¨ªs con retratos y fotos de Sadam Husein mientras coreaban consignas contra Estados Unidos. Una delegaci¨®n del Partido Popular espa?ol, presidida por Jos¨¦ F¨¦lix Gonz¨¢lez Noriega, asisti¨® en Bagdad a las celebraciones y fue recibida por el viceprimer ministro, Tarek Aziz.