Jos¨¦ Francisco Pe?a G¨®mez, presidente de la Internacional Socialista para Am¨¦rica Latina

El presidente del socialdem¨®crata Partido Revolucionario Dominicano (PRD), Jos¨¦ Francisco Pe?a G¨®mez, dos veces candidato presidencial, falleci¨® ayer, a los 61 a?os, de un c¨¢ncer de est¨®mago, sin haber podido alcanzar la jefatura de Gobierno porque las adversidades pol¨ªticas se la negaron y probablemente porque era negro y se le atribu¨ªa ascendencia haitiana. Pe?a G¨®mez, brillante tribuno, presente en la pol¨ªtica nacional desde los 20 a?os, fue pobre de solemnidad y presidente de la Internacional Socialista para Am¨¦rica Latina y aspiraba por segunda vez a la alcald¨ªa de Santo Domingo. Lo hubiera hecho en las elecciones del d¨ªa 16, que determinar¨¢n la configuraci¨®n del nuevo Congreso y las autoridades municipales. Le fue diagnosticado el c¨¢ncer en el a?o 1996, despu¨¦s de que perdiera en la segunda vuelta de las elecciones presidenciales, ganadas por el actual gobernante, el centrista Leonel Fern¨¢ndez.La muerte de Pe?a G¨®mez, l¨ªder del PRD, sorprendi¨® a quienes desconoc¨ªan el r¨¢pido agravamiento de su enfermedad, que no pudieron detener los m¨¦dicos norteamericanos y europeos convocados para salvarle. Muy delgado, con mala cara, el tenaz pol¨ªtico presenci¨® la invasi¨®n norteamericana de 1965, y el pasado viernes, la inauguraci¨®n de una avenida. Su influencia en la evoluci¨®n democr¨¢tica dominicana fue de primer orden, aunque algunas de sus maniobras pol¨ªticas o alianzas fueron tildadas de err¨¢ticas o intolerables en las filas del PRD.

Hace cuatro a?os, en su primera pelea por la presidencia, oficialmente fue derrotado por un 3% a manos del caudillo conservador Joaqu¨ªn Balaguer, nonagenario en a?os y ma?as pol¨ªticas de sesgo antidemocr¨¢tico. Pe?a denunci¨® fraude en aquella ocasi¨®n, con razones para ello, y la imputaci¨®n caus¨® tal conmoci¨®n que pudo conducir al pa¨ªs caribe?o a la guerra civil. La crisis fue abortada con el acortamiento del mandato de Balaguer, de cuatro a dos a?os, y su compromiso de no volver a presentarse. Para entonces llevaba su s¨¦ptima presidencia.

En el 96, Pe?a G¨®mez compiti¨® con Leonel Fern¨¢ndez, de 44 a?os, dirigente del Partido de la Liberaci¨®n Dominicana (PLD). Para evitar el triunfo del primero, Balaguer apoy¨® a Fern¨¢ndez en contra del candidato de su propio partido. Pe?a G¨®mez, amigo de Felipe Gonz¨¢lez, siempre neg¨® que sus ancestros fueran haitianos. ?En las sucesivas derrotas de Pe?a G¨®mez hay un componente racista antihaitiano?, precisaba ayer un conocedor de la Rep¨²blica Dominicana, invadida por Hait¨ª en el siglo XIX y sometida durante tres a?os a lo que se llam¨® el yugo haitiano. Tan aborrecida era la presencia de los habitantes de la otra mitad de la isla La Espa?ola que la Rep¨²blica Dominicana pidi¨® volver a ser colonia de Espa?a y lo fue durante unos meses. En el 86, Pe?a fue derrotado en unas elecciones internas del partido por un miembro con fama de corrupto. ?Entonces, yo le pregunt¨¦ a uno de los dirigentes del PRD por qu¨¦ hab¨ªan elegido a una persona bajo sospecha. Su contestaci¨®n fue: "Preferimos a un ladr¨®n que a un negro haitiano?. -