Dos nuevas potencias, frente a frente

India y Pakist¨¢n tienen aproximadamente el mismo n¨²mero de cargas nucleares, pero Pakist¨¢n es capaz de lanzarlas desde misiles, mientras que India a¨²n debe apoyarse en aviones de guerra para dispararlas, seg¨²n el c¨¢lculo de funcionarios de la Administraci¨®n norteamericana. Ambos tienen arsenales de entre 12 y 20 cargas cada uno, tanto nucleares como termonucleares, seg¨²n estos funcionarios, pero el programa nuclear de Pakist¨¢n, que cuenta con la asistencia china, es m¨¢s sofisticado y produce bombas m¨¢s peque?as que pueden ser colocadas en dos sistemas bal¨ªsticos diferentes: los que compr¨® a China y a Corea del Norte.India, por otra parte, se ha apoyado m¨¢s en tecnolog¨ªa propia para desarrollar sus programas nuclear y de misiles, seg¨²n estos funcionarios citados por Newsday. Las bombas indias son m¨¢s grandes y toscas y a¨²n no pueden ser transportadas en misiles Pritvi de 300 kil¨®metros de alcance o en los Agni de 1.500 kil¨®metros de alcance, que India anunci¨® a principios de este mes que va a producir en gran cantidad. De todas formas, los indios no tendr¨ªan problemas t¨¦cnicos en lanzar sus bombas nucleares desde aviones de guerra.

?Ambos son aproximadamente equivalentes en su arsenal?, dice un funcionario cercano a los informes del servicio de espionaje de Estados Unidos sobre la carrera de armamento en el subcontinente indio. ?Tienen o pueden hacer r¨¢pidamente una docena, quiz¨¢s hasta 20, que incluyan bombas de hidr¨®geno?. Esos n¨²meros son estimaciones que pueden cambiar seg¨²n las distintas fuentes que se consultan puesto que, desde luego, o existen cifras oficiales.

Seg¨²n fuentes norteamericanas, Pakist¨¢n necesitaba mucho menos que India llevar a cabo sus pruebas subterr¨¢neas, porque la mayor parte de la tecnolog¨ªa de Pakist¨¢n est¨¢ basada en las ya decanas y probadas bombas chinas. La CIA y la Agencia de Inteligencia de Defensa de Estados Unidos est¨¢n a¨²n analizando las cinco pruebas paquistan¨ªes del jueves, pero calculan que el alcance oscila entre los 5 y los 10 kilotones, menor que las de Hiroshima y Nagasaki.

El arsenal de Pakist¨¢n puede ser montado en una docena de misiles Hatf-5 Ghauri de 1.500 kil¨®metros de alcance que este pa¨ªs compr¨® a Corea del Norte el a?o pasado o en los 30 misiles de corto alcance M-11 adquiridos antes a su aliado chino.

Otros, sin embargo, son m¨¢s cautos a la hora de juzgar el potencial b¨¦lico paquistan¨ª. Expertos citados por Los Angeles Times aseguran que se puede tratar de una exageraci¨®n, y que tanto India como Pakist¨¢n pueden estar a¨²n a varios meses de conseguir el poder destructivo que ya dicen tener. En el anuncio oficial sobre las cinco pruebas nucleares, el Gobierno paquistan¨ª declar¨® que su misil Ghauri ?ya est¨¢ siendo cargado con cabezas nucleares para dar una respuesta a cualquier contratiempo provocado por el enemigo?. Uno de los expertos de EE UU lleg¨® a llamarlo ?diplomacia del Viagra?, destinada a amenazar al enemigo y a enardecer el orgullo nacional m¨¢s que a comunicar hechos.

A pesar de ello, muchos coinciden en que Pakist¨¢n est¨¢ en el camino id¨®neo para superar los mayores problemas en la tecnolog¨ªa de los misiles nucleares: dominar el sistema de direcci¨®n; miniaturizar la cabeza nuclear; y renovar el equipo para que pueda resistir el fr¨ªo y la vibraci¨®n que experimenta al regresar a la atm¨®sfera.

Se cree que India, con sus aviones SU-30 sovi¨¦ticos, tiene un pu?ado de bombas nucleares a¨¦reas preparadas, aunque los analistas dicen que la informaci¨®n sobre el n¨²mero es aventurada. Pakist¨¢n, con sus F-16 norteamericanos y sus aviones de combate Mirage, franceses, tiene cerca de una docena.

En ambos casos, ?la carga (que pueden colocar) es muy grande, incluso aunque no sea tan grande como dicen?, dijo un funcionario de la Administraci¨®n de Clinton.

El misil de largo alcance paquistan¨ª Ghauri, probado el 6 de abril en un acontecimiento televisado de gran impacto en la zona, puede alcanzar muchas de las grandes ciudades de India. Seg¨²n los analistas, Pakist¨¢n debe tener un pu?ado de Ghauris.

Hay se?ales de que el misil a¨²n no est¨¢ preparado para el despliegue, como el Gobierno de Pakist¨¢n ha sugerido. S¨®lo ha experimentado un solo vuelo de prueba; normalmente, funcionarios de defensa establecen entre 5 y 10 pruebas como m¨ªnimo necesario, dice Richard Speier, un experto en misiles, ex trabajador en el Pent¨¢gono. India tambi¨¦n tiene algunas docenas de misiles Prithvi, capaces de alcanzar la mayor parte de Pakist¨¢n.

Una ¨²nica explosi¨®n nuclear fue captada por servicios sism¨®grafos de todo el planeta el jueves, seg¨²n cient¨ªficos norteamericanos citados por The New York Times. Los expertos estadounidenses declararon que la explosi¨®n paquistan¨ª era m¨¢s parecida a una causada por una o m¨¢s bombas at¨®micas, en lugar de hidr¨®geno, que es la que India dice que hizo explotar el 11 de mayo en una prueba de mayor magnitud que la de Pakist¨¢n.Los expertos coinciden en que la explosi¨®n paquistan¨ª, aunque menor que la india, supone el estreno de un enorme a?adido al arsenal nuclear mundial.