Prueba a gran escala en EEUU de una vacuna contra el sida

La Administraci¨®n de EEUU ha dado el visto bueno a una empresa farmac¨¦utica de California para que pruebe una vacuna preventiva contra el virus que provoca el sida. Aunque ya se ha experimentado anteriormente con dicha vacuna, basada en la prote¨ªna gp120 para estimular el sistema inmunol¨®gico humano, ahora por primera vez las pruebas llegan a su ¨²ltima fase cl¨ªnica.

Este paso supone la prueba de la vacuna en grandes grupos de poblaci¨®n. Con ello se intenta demostrar su eficacia frente a una posible infecci¨®n viral una vez verificada su seguridad y ausencia de efectos adversos en anteriores fases de la investigaci¨®n. Se trata del paso previo a su aprobaci¨®n por la Agencia para el control de los Alimentos y los F¨¢rmacos (FDA).

La vacuna, llamada Aidsvax, se probar¨¢ en 5.000 pacientes en EEUU y en 2.500 en Tailandia. Ser¨¢n personas no contagiadas,pero con alto riesgo de contraer el sida por su entorno o su tipo de vida.

VaxGen, la empresa que realizar¨¢ las pruebas, asegura que ha mejorado versiones anteriores de la vacuna gp120, cuyo estudio se hab¨ªa interrumpido en 1994, cuando la empresa Genetech dej¨® de recibir financiaci¨®n al no conseguir resultados con este prototipo en las primeras pruebas en humanos.

Pero en pruebas preliminares con gp120 generado a partir de dos variantes diferentes del virus, VaxGen ha observado que la pr¨¢ctica totalidad de los pacientes vacunados generaban niveles muy altos de anticuerpos, las prote¨ªnas que inmunizan al organismo frente a la infecci¨®n. Genetecn es el principal accionista de VaxGen.

Escepticismo

"Este acontecimiento marca un antes y un despu¨¦s en la crisis del sida", dijo el Seht Berkeley, presidente de la Iniciativa Internacional para una Vacuna contra el Sida.Otros expertos e instituciones de prestigio como CalTech o la American Foundation for Aids Research han mostrado m¨¢s escepticismo al respecto y creen que se debe esperar a tener resultados fiables.

Los llamados c¨®cteles de medicamentos de gran potencia que empezaron a generar esperanzas en la lucha contra el sida hace dos a?os resultan muy caros para la inmensa mayor¨ªa de los 30 millones de afectados por el VIH en el mundo y tienen muchos efectos secundarios. Los millones de afectados en el Tercer Mundo ni siquiera acceden a las terapias m¨¢s esenciales. Y la ¨²nica soluci¨®n a largo plazo es una vacuna preventiva, a¨²n con dudas de que ese m¨¦todo inmunoterap¨¦utico pueda ser efectivo para toda la poblaci¨®n afectada.

El presidente y cofundador de VaxGen es Donald Francis, el especialista de los Centros para el Control de Enfermedades de EEUU que contribuy¨® a definir el s¨ªndrome de inmunodeficiencia adquirida (sida) a principios de los a?os 80.