Sainz se retrasa en el arranque del Acr¨®polis

?A qu¨¦ se dedica la gente en Grecia un domingo de junio con un sol abrasador? Los locales van a la playa, o se quedan en casa a comerse una moussaka, y los de fuera hacen turismo. Pero un pu?ado de locos al volante de sus cacharros lo pasaron ayer compitiendo en un rally.Carlos Sainz y sus colegas se enfrentaron a 132 kil¨®metros de pedregales, con temperaturas m¨¢s all¨¢ de los 40? dentro de los coches. Fue casi cuesti¨®n de supervivencia, aunque se corri¨® con desenfreno. Al piloto espa?ol de Toyota le cost¨® seguir el ritmo de los punteros y acab¨® la etapa s¨¦ptimo, a 48 segundos del ingles Richard Burns (Mitsubishi).

La ruta del d¨ªa llev¨® desde Atenas a Delfos, pasando por pueblos pintorescos como Thiva, Livadia y Karakolithos. Hubo sol en la salida de la Acr¨®polis, a nivel del mar, y fresco a 1.000 metros, en la llegada al pie del Monte Parnaso. Tal descripci¨®n, ideal para folletos tur¨ªsticos, corresponde a la primera etapa del Rally Acr¨®polis. Y no tuvo nada que ver con una vacaci¨®n, pues fue bastante m¨¢s duro.

Apuros

Desde el primer tramo, Sainz pas¨® apuros para no descolgarse del grupo de cabeza. Primero los reglajes de las suspensiones y despu¨¦s un problema en el diferencial, le impidieron rodar al m¨¢ximo. "No nos ha ido muy bien. He abierto la carrera y no he tenido una buena jornada. Espero que ma?ana no llueva", manifest¨® el madrile?o, aunque el balance de la etapa ofreci¨® una lectura positiva para su lucha por el t¨ªtulo: el finland¨¦s Tommi Makinen (Mitsubishi), uno de sus rivales, abandon¨® despu¨¦s de dos tramos por culpa de una aver¨ªa el¨¦ctrica.Fue el belga Bruno Thiry quien marc¨® el ritmo al principio, hasta que tuvo que retirarse. Entonces Burns hered¨® el liderato con diferencias min¨²sculas: dos segundos sobre el escoc¨¦s Colin McRae (Subaru) y 11 sobre el franc¨¦s Didider Auriol (Toyota). Sainz acab¨® provisionalmente fuera de las seis primeras posiciones, las que dan acceso a los puntos, penalizado tambi¨¦n por abrir pista y encargarse de limpiar los caminos y de colocar al numeroso p¨²blico que oblig¨® incluso a anular uno de los siete tramos cronometrados del d¨ªa.

Ese mismo factor ser¨¢ hoy su ventaja, al partir retrasado. En los cinco tramos y 128 kil¨®metros de la etapa pretende recuperar parte de su desventaja. Una idea de la dureza de la primera etapa es que m¨¢s de una cuarta parte de los participantes tuvieron que abandonar, exactamente 24 de los 103 que iniciaron la carrera.

En la categor¨ªa de dos litros, protagonismo absoluto de Seat, que coloc¨® a Harri Rovanpera y Oriol G¨®mez en las dos primeras posiciones. Y en el grupo N, Luis Climent (Mitsubishi) era cuarto anoche.