Un coche bomba de disidentes del IRA enturbia las elecciones de hoy en el Ulster

El estallido de un coche bomba record¨® violentamente ayer a los norirlandeses que su embrionario proyecto de reconciliaci¨®n est¨¢ en la mirilla de los enemigos del hist¨®rico proceso pol¨ªtico que ingresa hoy en una fase crucial con la elecci¨®n de una Asamblea legislativa auton¨®mica. Dos personas resultaron heridas por la explosi¨®n registrada frente a un cuartel de la polic¨ªa en el predominantemente cat¨®lico pueblo de Newtownhamilton, a unos 60 kil¨®metros al sureste de Belfast. Extremistas republicanos se adjudicaron la responsabilidad del atentado.

Los autores del atentado, miembros del Ej¨¦rcito Irland¨¦s de Liberaci¨®n Nacional (INLA), una escisi¨®n del IRA, denuncian el proceso como una claudicaci¨®n del Sinn Fein de Gerry Adams. El bombazo coloc¨® inmediatamente a Adams en una posici¨®n bastante inc¨®moda. Su partido aspira a obtener s¨®lido apoyo del electorado para convertirse en un factor determinante en la nueva ecuaci¨®n pol¨ªtica de Irlanda del Norte. Sus cr¨ªticos sostienen que el Sinn Fein es totalmente incapaz de influir entre los diversos grupos armados que se niegan a sumarse al alto al fuego decretado por el IRA hace casi un a?o.Adams, arquitecto de la transici¨®n de la marcha republicana de la metralleta a las urnas y pilar del proyecto de paz aprobado por el 71% de los norirlandeses en el refer¨¦ndum del mes pasado, se ha mostrado confiado en que la votaci¨®n dar¨¢ poder real al Sinn Fein por primera vez desde las elecciones irlandesas de 1918. Su campa?a para las elecciones de hoy ha estado saturada de sugerencias de que los republicanos, que obtuvieron el 11,3% del voto en las elecciones generales brit¨¢nicas de 1997, van a ocupar por lo menos 17 de los 108 esca?os de la nueva Asamblea legislativa. En un gesto altamente simb¨®lico, Adams incluso se ha hecho retratar junto con los 38 candidatos del Sinn Fein a las puertas del Ayuntamiento de Belfast, tradicional basti¨®n de los protestantes unionistas probrit¨¢nicos. El lema de la campa?a del Sinn Fein no deja dudas de las ambiciones de Adams: "Listos para gobernar".

Aparte de recibir constante apoyo material y moral de la poderosa comunidad irlandesa de Estados Unidos y de aprovechar una creciente corriente de simpat¨ªa popular en el Ulster, el Sinn Fein se ha visto indirectamente beneficiado por las fisuras en el campo unionista que pueden erosionar el proyecto de David Trimble, el l¨ªder protestante del Partido Unionista del Ulster (UUP), la principal fuerza pol¨ªtica en la provincia. El moderado UUP est¨¢ en el centro de una hostil campa?a de los sectores radicalizados como el Partido Democr¨¢tico del Ulster (DUP) del reverendo Ian Paisley. El DUP y sus aliados t¨¢cticos del Partido Unionista del Reino Unido (UKU), que votaron contra el acuerdo de paz, no est¨¢n boicoteando las elecciones de hoy, pero su prop¨®sito es tanto o m¨¢s perjudicial: desean integrarse a la Asamblea para bloquear toda decisi¨®n pol¨ªtica que estimen favorable para el campo cat¨®lico republicano. En la recta final de la campa?a, los signos de que Paisley y sus fuerzas podr¨ªan llevarse un rev¨¦s est¨¢n por doquier. Fuentes unionistas se?alan que el reverendo y sus furibundas diatribas no han hecho sino demostrar el anacronismo de las organizaciones protestantes intransigentes. La mayor¨ªa de los otros partidos unionistas est¨¢n a favor del proceso de paz y tienen una agenda positiva para la futura Asamblea. A los pol¨ªticos viejos ya se les ha pasado el tiempo de hacer propuestas, coment¨® Lord Alderdice, el jefe protestante del Partido de la Alianza, que aglutina a miembros de ambas comunidades y que propugna la inmediata abolici¨®n de las l¨ªneas sectarias en el nuevo modelo pol¨ªtico del Ulster.

Trimble, por su parte, dedic¨® las ¨²ltimas horas de la campa?a del UUP para exhortar a sus bases a cumplir con el compromiso contra¨ªdo en la consulta de mayo y apoyar con el voto la s¨®lida presencia unionista en la futura Asamblea. Pero cometi¨® una imprudencia cuando en el debate televisivo del martes por la noche dijo que el Sinn Fein va a ser responsable si estallan disturbios durante la pr¨®xima temporada de desfiles protestantes por zonas cat¨®licas, que comienzan el 5 de julio. Trimble dijo que no habr¨ªa problemas si Adams atara a sus perros en esas marchas. Adams conden¨® el uso de ese vocabulario, pero se abstuvo de lanzar un ataque frontal contra su m¨¢ximo rival en la actual escena pol¨ªtica. Si todo sale como pronostican los analistas en Belfast, Trimble, como representante del principal partido del Ulster, podr¨ªa ser electo ministro principal.