Billy Bragg pone m¨²sica a las canciones perdidas del legendario Woody Guthrie

Woody Guthrie, el legendario cantante folk de EEUU, dej¨® a su muerte en 1967 un legado musical que recogieron artistas como Bob Dylan o Bruce Springsteen. Pero tambi¨¦n dej¨® un ingente archivo de m¨¢s de mil canciones manuscritas que hace dos a?os lleg¨® a manos del rockero brit¨¢nico Billy Bragg. Tras una ardua selecci¨®n, Bragg acaba de editar Mermaid Avenue, un brillante disco de quince canciones in¨¦ditas a las que ha puesto m¨²sica junto con el grupo americano Wilco. Bragg quiere reivindicar a Guthrie como"uno de los grandes poetas americanos".

Aparte de demostrar que hay esperanza para la m¨²sica folk, con Mermaid Avenue Bragg quiere "reinvindicar el lugar de Woody Guthrie en la cultura de EEUU". El comunista impenitente Billy Bragg (Barking, Inglaterra, 1957) present¨® el pasado jueves Mermaid Avenue en un concierto en Nueva York vestido con una camiseta de la selecci¨®n de b¨¦isbol de Cuba. Reconoci¨® que al principio le asustaba el proyecto que le propusieron los herederos de Woody Guthrie porque se trataba de un monumento nacional. "Pero su hija Nora me sugiri¨® que dejara a un lado la leyenda," explic¨® Bragg. "El Woody Guthrie que conocemos es s¨®lo el cinco por ciento de lo que escribi¨®."En efecto, el autor de letras patri¨®ticas como Esta tierra es mi tierra, el mayor cantante protesta que ha existido en EEUU, en cuya guitarra ten¨ªa escrito el famoso lema "Esta m¨¢quina mata fascistas", escribi¨® tambi¨¦n, como ha descubierto ahora Billy Bragg, temas como Ingrid Bergman, una oda er¨®tica a la protagonista de Luz de gas en la que ¨¦l se compara con un volc¨¢n a punto de estallar y le ofrece a la actriz ser padre de sus hijos. "Prefiero no pensar c¨®mo hubiera sido Isabella Rosellini si su padre hubiera sido Woody Guthrie", dijo Bragg antes de interpretar el tema. "Fue el primer punk, y ah¨ª le tenemos, en un pedestal.

"Guthrie ten¨ªa una capacidad incre¨ªble de mezclar lo personal con lo pol¨ªtico en sus canciones," coment¨® Bragg, "y por eso en 1942 pod¨ªa hacer un tema de amor en el que hablaba tambi¨¦n de la guerra de sexos. Nora Guthrie dio las canciones de su padre a Billy Bragg por su conocido historial izquierdista, que incluye desde los a?os 80 giras por Nicaragua, recitales para sindicatos y discos como Hablando de poes¨ªa con el recaudador de impuestos o La internacional.

A Guthrie, nacido en Oklahoma en 1914, no le dejaron ingresar en el Partido Comunista porque no quiso renunciar a la religi¨®n. Despu¨¦s de la Segunda Guerra Mundial, Guthrie se traslad¨® al barrio de Brooklyn en Nueva York (concretamente a la Mermaid Avenue que da t¨ªtulo al disco) y su carrera musical entr¨® en decadencia. Alcoh¨®lico y aquejado de un trastorno nervioso degenerativo, acab¨® sus d¨ªas casi en el olvido, pero sin dejar de escribir hasta el ¨²ltimo momento.