Autoexamen de la prensa de EE UU tras retractarse la CNN de un reportaje

Los medios de comunicaci¨®n de EEUU, que este a?o se est¨¢n empleando a fondo en la autocr¨ªtica desde el caso Lewinsky, llegaron ayer a un nuevo grado tras la rectificaci¨®n de la CNN, que el jueves admiti¨® que se hab¨ªa equivocado al emitir sin pruebas suficientes y en colaboraci¨®n con la revista Time un reportaje sobre el uso de gas sar¨ªn sobre soldados desertores en la guerra de Vietnam. Todos los telediarios vespertinos del jueves abrieron con la noticia: "Vergonzoso", "lamentable", "extraordinario"... eran los adjetivos con que se explicaba el caso.Mientras la CNN retransmit¨ªa en medio de su programaci¨®n una larga disculpa de su presidente, Tom Johnson, la revista Time tambi¨¦n pon¨ªa en marcha su maquinaria para sumarse a la rectificaci¨®n. La noticia, emitida el mes pasado en el marco de un proyecto period¨ªstico com¨²n creado para revitalizar la audiencia de ambos, hab¨ªa indignado al Pent¨¢gono y hab¨ªa creado un revuelo entre los veteranos de Vietnam. EL PA?S reprodujo esta historia citando la procedencia.

Ayer, tambi¨¦n los grandes peri¨®dicos de EE UU dedicaban su primera plana al caso: el gran l¨ªder mundial de la informaci¨®n instant¨¢nea de los a?os 90 reconoc¨ªa su error y anunciaba que hab¨ªa despedido a dos productores y amonestado a uno de sus reporteros estrella, Peter Arnett.

"El da?o durar¨¢ un tiempo", dec¨ªa ayer un editorial de The New York Times, "pero los periodistas han tenido el instinto acertado de declarar su error abierta y r¨¢pidamente. Ese es el camino que deben seguir los medios para restaurar su credibilidad despu¨¦s de equivocaciones tan graves".

La sensaci¨®n general era que CNN hab¨ªa salvado su reputaci¨®n con su disculpa p¨²blica, pero que el caso iba a contribuir al creciente ambiente de desconfianza hacia los medios en EE UU. "Esta historia se recordar¨¢ como uno de las grandes meteduras de pata de la prensa, por la magnitud de la noticia y el trabajo chapucero y ambiguo que ahora ha reconocido la CNN", escribi¨® ayer The Washington Post.

La semana pasada, el diario The Cincinnati Enquirer pidi¨® perd¨®n a la empresa Chiquita por informaciones equivocadas negativas para su imagen. El mes pasado, el Boston Globe despidi¨® a una columnista que se inventaba fuentes, y en mayo, la revista The New Republican tambi¨¦n despidi¨® a un reportero que se hab¨ªa inventado partes de 27 art¨ªculos.