Blair acepta negociar con los unionistas radicales y env¨ªa m¨¢s tropas al Ulster

El primer ministro brit¨¢nico, Tony Blair, anunci¨® ayer contactos directos con la Orden de Orange para tratar de superar la peligrosa crisis en Irlanda del Norte y, en un paso que reafirma su intenci¨®n de restablecer el orden despu¨¦s de tres d¨ªas de violentos disturbios, despach¨® nuevos refuerzos militares al Ulster. Blair acept¨® la iniciativa de los protestantes orangistas en medio de creciente presi¨®n para que Londres levante el asedio a la vieja iglesia de Drumcree.

Pero Blair, que podr¨ªa verse hoy con los dirigentes de la Orden de Orange en un lugar todav¨ªa no decidido, derrib¨® las ilusiones protestantes afirmando que la prohibici¨®n de la marcha orangista por el Garvaghy Road, en el sector cat¨®lico de Portadown, se mantiene y ser¨¢ respetada. "Creo que est¨¢n [los orangis-tas] tratando de resolver el problema de una manera muy responsable", dijo Blair en Londres. Pero inmediatemente declar¨®: "Obviamente cualquier soluci¨®n debe estar en el marco de la ley".

Dirigentes orangistas describieron el gesto de Blair como "un paso positivo", pero insistieron en que la soluci¨®n del conflicto que amenaza con despedazar el proceso de paz iniciado en abril debe pasar necesariamente por la realizaci¨®n del desfile. "Le diremos [a Blair] que en aras de la paz y armon¨ªa hay que sacar a la gente de la colina de Drumcree. Para ello hay que autorizar la marcha en Garvaghy Road", declar¨® David Jones, portavoz del movimiento orangista en Portadown.

Gerry Adams, el presidente del partido republicano Sinn Fein, declar¨® ayer en Belfast que el Gobierno brit¨¢nico no puede dar marcha atr¨¢s y permitir el desfile, una de las actividades con las que m¨¢s de 80.000 orangistas del Ulster conmemoran la victoria de fuerzas de Guillermo III contra el rey cat¨®lico Jaime II hace tres siglos. Adams calific¨® tambi¨¦n de "verg¨¹enza" el despliegue militar y policial en torno a Garvaghy Road y otros distritos del Ulster.

Adams habl¨® poco despu¨¦s de que el Gobierno de Blair anunciara el env¨ªo de otros 800 soldados, paracaidistas y efectivos del King"s Regiment, para apuntalar el aparato de seguridad en todo el Ulster. Este env¨ªo eleva a aproximadamente 18.000 el n¨²mero de soldados brit¨¢nicos en el Ulster.

La decisi¨®n de Londres denota grave preocupaci¨®n ante el veloz deterioro de la situaci¨®n y refleja temores de una explosi¨®n de violencia a escasos d¨ªas de la marcha protestante prevista para el lunes por el Lower Ormeau Road, en Belfast. Esa fecha es crucial dentro de la temporada de desfiles que cada verano reaviva el resentimiento de los cat¨®licos hacia las expresiones desafiantes de los protestantes.

En Belfast, la polic¨ªa buscaba ayer a extremistas protestantes probrit¨¢nicos que promueven batallas callejeras desde el domingo. La m¨¢s grave se registr¨® el lunes, cuando lealistas enmascarados utilizaron por primera vez armas de fuego durante un ataque contra un cuartel policial en Boadway Parade, al sur de la capital. Manifestantes encapuchados arrojaron bombas incendiarias contra tres otros cuarteles. En Portadown, centenares de protestantes intentaron ayer bloquear el acceso de Garvaghy Road, pero fueron dispersados por la polic¨ªa.