Extremistas protestantes del Ulster queman vivos a tres ni?os cat¨®licos mientras dorm¨ªan

Extremistas protestantes quemaron ayer vivos a los tres hijos de una joven cat¨®lica mientras dorm¨ªan en sus camas en un ataque que ilustr¨® el salvajismo de una campa?a de limpieza ¨¦tnica en el Ulster. Alentados por el desaf¨ªo orangista en Drumcree, los extremistas lanzaron bombas incendiarias contra la casa de una familia mixta que viv¨ªa en este pueblo del condado de Antrim, antiguo escenario de las m¨¢s encarnizadas campa?as contra los cat¨®licos de Irlanda del Norte. El ataque horroriz¨® al Reino Unido y promovi¨® un clamor para que la Orden de Orange suspenda su desaf¨ªo.

?sta prosigue en su intenci¨®n de marchar por Garvaghy Road, el peque?o barrio cat¨®lico de la ciudad de Portadown. Garvaghy Road es desde hace una semana el epicentro de la crisis de los desfiles promovida por millares de orangistas, hooligans y pistoleros atrincherados en la colina de Drumcree.Rechazando acusaciones de mantener simpat¨ªa o v¨ªnculos con los grupos extremistas, los orangistas celebraron una ceremonia f¨²nebre en memoria de los tres ni?os asesinados. Pero ayer manten¨ªan su decisi¨®n de vencer las barricadas militares y desfilar hacia Portadown a pesar de un nuevo rechazo legal a una segunda solicitud presentada ayer. Imp¨¢vido, el portavoz de los orangistas de Drumcree, David Jones, dijo que la responsabilidad de la m¨¢s reciente atrocidad en el Ulster recae "sobre toda la sociedad" y, contradiciendo a todos, reiter¨® que no existe relaci¨®n alguna entre el desaf¨ªo orangista y el crimen de ayer. "La ¨²nica forma de parar este problema es que nos dejen desfilar".

Ninguna de las temibles organizaciones terroristas protestantes que han intensificado su campa?a para erradicar la presencia de cat¨®licos en barrios protestantes se atribuy¨® la responsabilidad del ataque de Ballymoney.

Tras el m¨¢s escalofriante asesinato m¨²ltiple en varios a?os, queda en evidencia algo de lo que en estos d¨ªas se ha dicho muy poco en Irlanda del Norte: la existencia de planes extremistas para hacer m¨¢s profunda la divisi¨®n entre las comunidades de protestantes y cat¨®licos mediante una violenta campa?a de intimidaci¨®n y asesinatos. El incendio de 10 iglesias cat¨®licas a comienzos de mes fue el pr¨®logo de una nueva operaci¨®n que ha quedado eclipsada por la crisis de Drumcree, pero que ha provocado la destruci¨®n de innumerables casas y negocios de cat¨®licos en barrios protestantes en toda la provincia.

En un apasionado mensaje, el jefe de la iglesia protestante de Irlanda, el arzobispo Robin Eames, dijo que los orangistas que acampan en Drumcree desde hace ocho d¨ªas deb¨ªan volver a sus casas. "Es hora de decir que lo que est¨¢ ocuriendo en Drumcree est¨¢ mal, que lo que se est¨¢ haciendo en nombre del protestantismo est¨¢ mal", subray¨®. Richard, Mark y Jason Quinn, de 10, 9 y 8 de a?os de edad, respectivamente, perecieron en sus dormitorios de la planta alta de la modesta casa de dos pisos donde viv¨ªan con su madre, que es cat¨®lica y est¨¢ separada del padre de los ni?os, y su nuevo compa?ero. Una amiga de la pareja tambi¨¦n se salv¨® de morir en el incendio provocado cuando al menos una bomba incendiaria lanzada por una ventana arras¨® con la planta baja de la casa.

La condena ha sido un¨¢nime. En Londres, el primer ministro brit¨¢nico, Tony Blair, denunci¨® el crimen como "una barbarie" y a sus autores como "viles criminales", pero advirti¨® que "no van a poder alterar la voluntad de la gran mayor¨ªa del pueblo que apoya el proceso de paz". El presidente de EE UU, Bill Clinton, se mostr¨® "profundamente entristecido" por el atentado. Ian Paisley, el radicalizado predicador protestante, que visit¨® la casa de Ballymoney y que hasta ayer defend¨ªa apasionadamente las aspiraciones orangistas, conden¨® "el diab¨®lico crimen".

Gerry Adams, el l¨ªder del partido republicano Sinn Fein, aconsej¨® a los orangistas de Drumcree abandonar su prop¨®sito y a los nacionalistas cat¨®licos mantener la calma en v¨ªsperas de otra gran prueba para la tolerancia de los republicanos: el desfile protestante programado para hoy por sectores cat¨®licos de Ormeau Road, en Belfast. Para impedir preparativos, la polic¨ªa bloque¨® ayer esa avenida.

Visiblemente consternado por el asesinato triple y preocupado por la incertidumbre pol¨ªtica en el Ulster, David Trimble, el primer ministro protestante de la Asamblea de Irlanda del Norte y miembro de la Orden de Orange, dijo que "esta maldad demuestra que ha llegado el momento de reflexionar". "Hay que reconocer la responsabilidad en esta situaci¨®n, terminar con la protesta de Drumcree y volver a casa", dijo dirigi¨¦ndose a sus cofrades orangistas de Drumcree.