El desaf¨ªo orangista de Portadown pierde ¨ªmpetu tras 11 d¨ªas de violencia

El proceso de paz en Irlanda del Norte parece haber quedado a salvo tras 11 d¨ªas de violencia provocada por el empecinamiento de los protestantes orangistas en desfilar por el barrio cat¨®lico de Portadown. Aunque todav¨ªa ayer se registraban choques espor¨¢dicos entre los manifestantes y las fuerzas policiales que les impiden avanzar sobre Garvaghy Road, el desaf¨ªo que hizo tambalear el Acuerdo de Stormont ha perdido ¨ªmpetu, apoyo y credibilidad.

Decenas de soldados irrumpieron anoche en las posiciones de los orangistas y se incautaron de varias bombas incendiarias, catapultas y una subametralladora casera con 21 proyectiles que, seg¨²n la polic¨ªa, iban a ser utilizados contra ellos.La Iglesia protestante de Irlanda se sum¨® a la campa?a para neutralizar la concentraci¨®n prohibiendo a los manifestantes que continuaran utilizando los campos del templo de Drumcree. Anoche varias de las entradas a esos prados estaban cerradas con candados. Gran parte de los manifestantes han abandonado el lugar y la polic¨ªa mantiene estricto control a las v¨ªas de acceso.

El n¨²mero de asistentes ha disminuido a menos de 300. Las divisiones en el seno de la Orden de Orange se han profundizado con nuevos llamamientos a suspender la protesta. Lo que empez¨® como un movimiento organizado y pac¨ªfico ha degenerado en el caos. La visible influencia de agitadores ha transformado la acampada de Drumcree una especie de rebeli¨®n de los hooligans.

Por primera vez desde el estallido de la crisis de los desfiles, efectivos del Royal Ulster Constabulary (RUC) penetraron ayer en el campamento protestante y detuvieron a 13 hombres tras otra noche de ataques con c¨®cteles m¨®lotov. La acci¨®n de la polic¨ªa respondi¨® a las nuevas pruebas de que los manifestantes se han hecho con armas de fuego. "Los enfrentamientos son protagonizados por un grupo de hooligans", dijo ayer un portavoz policial.

La creciente impopularidad de la acampada orangista ha quedado en evidencia con la un¨¢nime reacci¨®n de condena y repudio al asesinato de tres ni?os, que fueron quemados vivos cuando extremistas protestantes incendiaron su casa en Ballymoney el pasado domingo.

El primer ministro brit¨¢nico, Tony Blair, dijo que la polic¨ªa, "est¨¢ actuando en favor del proceso de paz en Irlanda del Norte". "Con un poco de buena voluntad y di¨¢logo hallaremos una soluci¨®n a este problema", afirm¨® en una intervenci¨®n en la C¨¢mara de los Comunes.