Alan Shepard,
astronauta estadounidense
Alan Shepard, el hombre cuyo viaje al espacio en 1961 lanz¨® el programa espacial de Estados Unidos, muri¨® el martes en el Estado de California a los 74 a?os. Shepard sufr¨ªa de leucemia, pero su familia no especific¨® la causa de la muerte.El 5 de mayo de 1961 Shepard se convirti¨® en el primer astronauta estadounidense en viajar al espacio, 23 d¨ªas despues del viaje de Yuri Gagarin, de la Uni¨®n Sovi¨¦tica. Shepard tambi¨¦n fue uno de los 12 astronautas norteamericanos que ha pisado la Luna.
Durante ese viaje, realizado el 31 de enero de 1971, la tercera visita lunar norteamericana, Shepard sac¨® unas bolas y un palo de golf y se puso a jugar. Las imagenes de su juego quedaron grabadas en las mentes norteamericanas, y ahora representan uno de los s¨ªmbolos m¨¢s destacados de la conquista estadounidense de la Luna.
Como astronauta, Shepard era conocido por ser un profesional de gran coraje y personalidad. Acept¨® participar en el primer vuelo espacial porque sab¨ªa que iba a ser el m¨¢s peligroso, y que ¨¦l era el mejor preparado para afrontar el peligro.
El presidente de EE UU, Bill Clinton, declar¨® ayer: "Siempre nos acordaremos de la impresi¨®n que nos caus¨® a todo el mundo. Me gustar¨ªa expresar la gratitud de nuestra naci¨®n".
Shepard naci¨® el 18 de noviembre de 1923 en el Estado de New Hampshire. Se cas¨® con Louise Brewer en 1945. Tuvieron dos hijas, Laura y Julie.-
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