Las viejas glorias se citan en la arena

Las selecciones de Espa?a, Francia, Italia y Yugoslavia disputan desde hoy en San Juan la Liga Europea de f¨²tbol playa

El desquite, sobre la arena de la Playa de San Juan. La selecci¨®n espa?ola de f¨²tbol playa tiene este fin de semana la oportunidad de lavar parcialmente la maltrecha imagen del balompi¨¦ nacional tras el Mundial de Francia. El combinado espa?ol ejerce de anfitri¨®n de la Liga Europea de esta modalidad de f¨²tbol junto al mar frente a tres rivales de post¨ªn: Francia, Italia y Yugoslavia. Butrague?o, Michel, Eric Cantona, Gentile,... Bajo el sol, toda una constelaci¨®n de recientes viejas glorias del f¨²tbol mundial en un torneo que tiene m¨¢s de espect¨¢culo que de competici¨®n deportiva. "La gente se lo toma m¨¢s como un juego y una diversi¨®n que otra cosa", reconoci¨® ayer Michel, quien hoy volver¨¢ a revivir con Butrague?o la sociedad que tantas tardes de gloria concedi¨® al madridismo. "No ser¨¢ exactamente igual porque hay muchos metros c¨²bicos de arena, pero seguro que lo pasaremos bien", precis¨® el que fuera un fino interior, y que todav¨ªa conserva una estimable condici¨®n f¨ªsica y t¨¦cnica. El campeonato lo abrir¨¢n esta tarde (18.00) Francia e Italia, en lo que se presenta como la reedici¨®n de la eliminatoria de cuartos del reciente Mundial que supuso la eliminaci¨®n de los transalpinos y el fracaso del f¨²tbol ultradefensivo de Cesare Maldini. Frente a frente, Cantona y Gentile; el carism¨¢tico delantero franc¨¦s vigilado por el implacable defensor italiano. El duelo promete desprender chispas. Una hora despu¨¦s, Espa?a y Yugoslavia pelear¨¢n por una plaza en la final de ma?ana contra el vencedor de la otra eliminatoria. Bajo el mando de Manu Sarabia, entrenador-jugador, la selecci¨®n nacional est¨¢ integrada por: Claudio, Angoy -yerno de Cruyff-, G¨®rriz, Jim¨¦nez, Quique Seti¨¦n, Michel, Joaqu¨ªn, Amarelle, Butrague?o y Sarabia. "Somos como un grupo de amigos", reconoce Sarabia. El combinado espa?ol necesita ganar el torneo de San Juan para mantener sus aspiraciones en esta Liga Europea. Actualmente, la clasificaci¨®n la encabeza Alemania con 13 puntos, seguida de Italia con 9 y de Espa?a y Francia con 8. Por cada partido ganado se consiguen tres puntos, o dos si se vence en la pr¨®rroga. Adem¨¢s, el triunfador del torneo suma otros tres puntos extra y dos el subcampe¨®n. Tras la cita de Alicante, la Liga viajar¨¢ en agosto a Travemunde (Alemania), Figueira da Foz (Portugal) y Saint Tropez (Francia), pero Espa?a s¨®lo podr¨¢ actuar en la playa portuguesa, puesto que las normas del campeonato limitan a cuatro el n¨²mero de participantes por equipo. M¨¢s all¨¢ de un considerable esfuerzo f¨ªsico, la principal dificultad del f¨²tbol playa reside en el control del bal¨®n sobre una superficie imposible. "Cada vez nos vamos adaptando mejor", admite Sarabia. No obstante, el t¨¦cnico vasco tiene muy presentes las exhibiciones que ofrece con regularidad sobre la arena la selecci¨®n de Brasil, vencedora del primer torneo de la Playa de San Juan bajo el mando del impagable Junior. A la hora del f¨²tbol-arte, el tipo de terreno de juego es indiferente para los cariocas.