Espa?a, contra el factor griego

La caldera griega vuelve a ser el recipiente en el que Espa?a tiene que cocinar su regreso entre los mejores. Como en el campeonato de Europa de 1995, vuelve a ser Grecia el rival que separa a la selecci¨®n espa?ola del determinante paso a las semifinales. El escenario, el pabell¨®n ol¨ªmpico de Atenas, los m¨¢s de 18.000 aficionados que lo llenar¨¢n, el ambiente y hasta muchos de los protagonistas van a ser los mismos esta noche (21.00, La2) que entonces. Pero existe el convencimiento firme y general en el bando espa?ol de que no se va a repetir aquella derrota (66-64), ni el mismo arbitraje, calificado despu¨¦s de aquel nefasto d¨ªa por Lolo Sainz como "descaradamente parcial".Esta vez el seleccionador espa?ol, sus jugadores, los directivos de la federaci¨®n, los de la ACB, todos, est¨¢n segur¨ªsimos de que la historia va a ser bien diferente. De hecho, ya es diferente, porque Espa?a ha disputado dos fases iniciales inmaculadas -cinco victorias (cuatro de ellas, ante equipos de post¨ªn:Brasil, Argentina, Australia y Lituania), y una sola derrota, por dos puntos, ante Estados Unidos-. Porque ha ganado hasta tres partidos con finales apretad¨ªsimos. Porque su juego ha ido mejorando hasta llegar a un notable nivel. Porque Grecia, en cambio, por muy equipo anfitri¨®n que se trate, comparece con la lengua fuera, tras haber perdido sus dos ¨²ltimos partidos ante Rusia y Yugoslavia, en los que anot¨® tan s¨®lo 48 y 56 puntos. Porque hasta el p¨²blico local ha llegado a hacer patente su descontento con el juego que est¨¢ desarrollando la selecci¨®n que dirige Panayotis Yanakis.

D¨ªa clave

Hoy es el d¨ªa g y la hora h. ?ste es el partido en el que el baloncesto espa?ol puede dar el salto que no ha sido capaz de realizar en los tres ¨²ltimos europeos, donde siempre perdi¨® en esta misma situaci¨®n, en los cuartos de final: en 1993, ante Alemania, en 1995, ante Grecia y en 1997, ante Rusia. Y a pesar de esa fort¨ªsima carga ambiental que est¨¢ garantizada esta noche en el pabell¨®n ol¨ªmpico, ?qu¨¦ mejor rival que este equipo griego en declive, que no encuentra sucesores de jerarqu¨ªa a la altura de Yanakis, Galis o Cristodulu? ?Qu¨¦ mejor forma de subir el pelda?o decisivo a costa del equipo que ha estado durante los ¨²ltimos diez a?os en el lugar que todo el baloncesto espa?ol supon¨ªa que deb¨ªa haber ocupado la selecci¨®n que entonces dirig¨ªa D¨ªaz Miguel y ahora hace Lolo Sainz?Sainz, en medio de una expectaci¨®n inusual por la masiva presencia de periodistas griegos, se mostr¨® ayer rotundamente confiado y optimista ante el cuarto partido decisivo de cuartos de final que afronta en sus cinco a?os como seleccionador. Mantiene su preocupaci¨®n por la labor arbitral y la gran presi¨®n a la que se ver¨¢ sometida, pero dijo estar seguro de que no se va a producir "un asalto". Tambi¨¦n asegur¨® no estar preocupado por la presi¨®n -"prefiero jugar ante 20.000 personas, aunque no s¨¦ c¨®mo van a reaccionar los jugadores j¨®venes, que hacerlo en una cancha vac¨ªa, porque esa presi¨®n, a la hora de la verdad, se puede volver contra ellos"-. Y concluy¨® su discurso optimista desvelando que ha advertido un especial esp¨ªritu ganador en su equipo: "Es una de las veces en que veo mayor convencimiento y orgullo, tal vez porque hemos llegado por la puerta de atr¨¢s. Y eso nos ha estimulado a reforzar ese esp¨ªritu de lucha. A mantener esa intensidad que nunca deber¨ªamos perder".

Juan Antonio Orenga, capit¨¢n de la selecci¨®n, corrobora la confianza que aseguran sentir todos los jugadores y t¨¦cnicos: "La diferencia respecto a otras veces es que hemos jugado realmente bien. Se respira un ambiente ganador. No nos preocupa la presi¨®n. Ellos no est¨¢n jugando bien. Nosotros hemos ganado tres partidos con finales muy ajustados y eso nos puede dar moral y servir de referencia en el caso de un final apretado"

Una excesiva igualdad en el marcador cuando se disputen los ¨²ltimos minutos es lo que de ninguna de las maneras desea Sainz: "Estamos perfectamente preparados ante situaciones apretadas. Ahora bien, tendremos dif¨ªcil alguna opci¨®n de victoria si a los dos ¨²ltimos minutos llegamos con dos puntos de ventaja o de desventaja". En 1995, Grecia se despeg¨® en el marcador a cuatro minutos para el final, 59-51, y defendi¨® esa renta hasta el 66-64 definitivo. Por Espa?a, cuya derrota entonces le impidi¨® clasificarse para los Juegos Ol¨ªmpicos de Atlanta, s¨®lo se mantienen Herreros y Reyes, puesto que Orenga, lesionado, no pudo jugar, mientras que por Grecia repiten Sigalas, Ekonomu, Fasulas, Alvertis y Rentzias.

A romper la tradici¨®n

Despreocupado por la superioridad de Grecia sobre Espa?a en los ¨²ltimos a?os -"la tradici¨®n est¨¢ para romperla, como ya ha sucedido, por ejemplo, en la Liga ACB"-, Sainz explic¨® que uno de los aspectos que se trabajaron durante el entrenamiento de ayer son las alternativas en ataque ante la posibilidad de que Herreros, m¨¢ximo anotador del campeonato, reciba un marcaje desmedido: "Siempre lo hemos tenido por un buen anotador, pero est¨¢ pidiendo a¨²n m¨¢s guerra porque est¨¢ en un momento psicol¨®gico muy dulce y est¨¢ muy preparado para este partido". Sainz a?adi¨® que el partido supone una gran oportunidad para el baloncesto y para el deporte espa?ol en general.Gustavo Aranzana, miembro del cuerpo t¨¦cnico de la selecci¨®n, cont¨® lo que se presume que esta noche se va a encontrar Espa?a: "Los jugadores griegos utilizan muy bien el cuerpo y aplican muy bien la defensa de anticipaci¨®n. El problema es hasta d¨®nde pueden llegar en ese aspecto y la clave estar¨¢ en que no vayamos de pardillos. Y si ellos empujan y hablan, nosotros respondamos de la misma forma". Aranzana destaca que Grecia cuenta con muchos jugadores que se prodigan en los lanzamientos triples -"a pesar de ello una defensa en zona en algunos momentos les puede sorprender"- y que sus p¨ªvots tienden a abrirse e incluso a salir fuera de la zona, con todas las ventajas y desventajas que ello supone.

Los t¨¦cnicos espa?oles consideran que Grecia juega a un ritmo muy lento y que una de sus debilidades es que su base, Koronios, no es muy buen defensor. Tambi¨¦n que en general los griegos no defienden bien las penetraciones. Los aspectos t¨¢cticos pueden tener esta noche a su misma altura los aspectos psicol¨®gicos: Espa?a lucha contra el factor griego para recuperar de una vez su escalaf¨®n a nivel mundial.