Pol¨¦mica por la lista de las cien mejores novelas en ingl¨¦s

Acad¨¦micos y aficionados pusieron el grito en el cielo el mes pasado cuando la editorial Random House public¨® una lista, pretendidamente definitiva, de las cien mejores novelas escritas en ingl¨¦s del siglo XX. Ahora resulta que, incluso los propios autores, que figuran en esa lista, reniegan de la clasificaci¨®n y aseguran que ni siquiera saben c¨®mo fue confeccionada.La lista se puso en circulaci¨®n a trav¨¦s del sello editorial Modern Library, subsidiario del grupo Random House, y perteneciente al grupo Bertelsmann y estaba encabezada por Ulysses, de James Joyce, El Gran Gatsby, de F. Scott Fitzgerald, Retrato del artista adolescente, tambi¨¦n de Joyce, Lolita, de Nabokov, y Un mundo feliz, de Aldous Huxley.

El debate sobre qu¨¦ libros merec¨ªan o no estar en la lista (hab¨ªa ausencias notorias y presencias inexplicables) se termin¨® cuando el diario The Washington Post public¨®, el pasado mi¨¦rcoles, una cr¨®nica sobre c¨®mo se elabor¨® la lista de escritores e historiadores que emitieron su voto. Arthur Schlesinger Jr., William Styron o Shelby Foote, que estaban en el panel de votaci¨®n, afirmaban no tener ni idea de c¨®mo se lleg¨® al resultado final, y algunos incluso reconocen que ni siquiera rellenaron el cuestionario predeterminado.

M¨¢s de 400 t¨ªtulos

Al parecer Random House dio a estos especialistas una lista de m¨¢s de 400 t¨ªtulos para que subrayaran algunos. Luego alguien regurgit¨® estos apuntes y los orden¨® jer¨¢rquicamente con la idea de apoyar comercialmente una pr¨®xima colecci¨®n de los mejores libros del siglo, por supuesto bajo el membrete de Modern Library. Los votantes no se lo tomaron en serio, y la metodolog¨ªa fue ca¨®tica. El director de la Modern Library lleg¨® a afirmar: "Hasta cierto punto el proceso es un enga?o, pero es un buen enga?o".El peri¨®dico The New York Times critic¨® que la lista estuviera te?ida de chovinismo americano. Varios autores brit¨¢nicos como Virginia Woolf, D. H. Lawrence, E. M. Foster y George Orwell, entre otros, figuraban en la lista, pero Joyce era el ¨²nico no norteamericano o brit¨¢nico. El diario llam¨® la atenci¨®n sobre la ausencia de autores de pa¨ªses como India, Australia o ?frica del Sur.

El ruido y la furia, de William Faulkner, Trampa 22, de Joseph Heller, El cero y el infinito, de Arthur Koestler, Hijos y amantes, de D. H. Lawrence, y Las uvas de la ira, de John Steinbeck, son los otros cinco t¨ªtulos que formaban parte de la lista de los diez primeros.