Unas cuevas exc¨¦ntricas

El alcalde de Benifallet, el independiente Jaume Llu¨ªs, tuvo que desafiar hace cuatro a?os a una gran mayor¨ªa de sus vecinos que se opusieron a la contrataci¨®n de un gu¨ªa para explotar tur¨ªsticamente las cuevas prehist¨®ricas, descubiertas en la localidad cuatro d¨¦cadas antes. La gente cre¨ªa que el pueblo ten¨ªa otras necesidades m¨¢s perentorias que la de tirar el dinero por mostrar a posibles turistas unos trozos de roca. Estaban equivocados y Llu¨ªs ten¨ªa raz¨®n. Ahora, m¨¢s de 40.000 personas visitan cada a?o las cuevas Meravelles y la Del Dos, lo cual ha propiciado la aparici¨®n de diversas infraestructuras tur¨ªsticas en la localidad. Ambas cuevas presentan las formaciones geol¨®gicas m¨¢s excepcionales de Catalu?a, al abrigo de la roca calc¨¢rea que le proporcionan los montes de Tortosa-Beceite. La Meravelles, de 510 metros de profundidad, de los cuales s¨®lo pueden visitarse unos 210, es la mayor de todas. Aparte de las t¨ªpicas estalactitas o estalagmitas, en la cueva puede apreciarse infinidad de formaciones exc¨¦ntricas que, desafiando la ley de la gravedad, surgen de las paredes laterales y se retuercen entre ellas formando una argamasa de filamentos. La temperatura ambiente de la cueva, que fue descubierta en 1968 por un espele¨®logo del Club Excursionista del barcelon¨¦s barrio de Gr¨¤cia, es de unos 17 grados cent¨ªgrados y una humedad del 98%. Otras originales formaciones que pueden contemplarse son las banderas, amplias estalactitas de color rojizo, o los macarrones, de un mil¨ªmetro de espesor y cuya longitud llega a alcanzar dos metros. Sin embargo, la cavidad m¨¢s original es la denominada Sala de la M¨²sica, una diminuta habitaci¨®n donde se entremezclan toda clase de formaciones geol¨®gicas, adem¨¢s de una decena de estalactitas sonoras.