Fracasan dos lanzamientos en EE UU en quince d¨ªas

Dos cohetes estadounidenses estallaron en el aire a los pocos segundos de su lanzamiento desde el Centro Espacial Kennedy en cabo Ca?averal (Florida, EE UU) en el breve plazo de dos semanas. El primer cohete era un Titan IV, el mayor lanzador del arsenal estadounidense, considerado muy seguro. Su carga era un costos¨ªsimo sat¨¦lite militar de observaci¨®n terrestre. Inmediatamente despu¨¦s del accidente, el 12 de agosto, se impid¨® el paso de barcos y aviones por una amplia zona mientras empezaban las labores de rescate de los restos, en la que ha sido calificada como la mayor operaci¨®n de salvamento desde que estall¨® en el aire en 1986 el transbordador Challenger. El coste total de lanzador y sat¨¦lite se calcula en m¨¢s de 1.000 millones de d¨®lares (150.000 millones de pesetas). Posteriormente, el 26 de agosto sucedi¨® lo mismo con la primera unidad del cohete Delta III, concebido para hacer la competencia al lanzador europeo Ariane en la puesta en ¨®rbita de sat¨¦lites comerciales. Transportaba un sat¨¦lite de comunicaciones para emisiones de televisi¨®n. En ninguno de los dos casos se conoce todav¨ªa con certeza la causa del desastre.