El director de la ESA destaca las aplicaciones pr¨¢cticas

El italiano Antonio Rodot¨¢, director general de la Agencia Europea del Espacio (ESA) afirma sentirse "un poco decepcionado" porque hubiera querido hacer m¨¢s r¨¢pidamente los cambios que se propuso hace un a?o, al asumir el cargo. "Mi objetivo era y es potenciar el papel de la ESA tratando de no mirar s¨®lo hacia la ciencia, sino tambi¨¦n hacia las aplicaciones. La agencia es complicada, tenemos muchos pa¨ªses miembros y hay que convencer a todos. Pero estoy seguro de que la mayor¨ªa sabe que las aplicaciones son de importancia estrat¨¦gica para Europa ", coment¨® la semana pasada en Santander, donde particip¨® en un curso de la universidad Men¨¦ndez y Pelayo. Sobre la situaci¨®n de Espa?a en la ESA, afirm¨®: "La industria espa?ola est¨¢ muy bien situada, es muy eficiente, con precios y tecnolog¨ªa muy competitivos; Espa?a est¨¢ sacando los mejores beneficios de la ESA".Rodot¨¢ reconoce que es un problema para Europa la falta de un proyecto espacial que ilusione a la poblaci¨®n, un problema que repercute en la financiaci¨®n del sector. "La ESA invierte 2.500 millones de d¨®lares al a?o en el espacio, mientras que EEUU gasta cinco veces m¨¢s, as¨ª que puede hacer grandes programas que capten el inter¨¦s general", comenta. "Debemos seleccionar: ?Escogemos un gran programa con impacto en la poblaci¨®n u otro que realmente traiga beneficios? Creo que debemos escoger el segundo, incluso si no tiene el mismo atractivo aparente". Como ejemplo de estas orientaciones alternativas, el director de la ESA pone el ejemplo de la misi¨®n europea a la Luna, que "desafortunadamente", dice Rodot¨¢, no logr¨® el apoyo de los ministros de los pa¨ªses miembros, mientras que el que tuvo m¨¢s dinero (36 millones de ecus) fue el proyecto de posicionamiento global por sat¨¦lite.

Pedro Duque

?Critica que la NASA elija sus proyectos s¨®lo por el atractivo para el p¨²blico? "No", responde Rodot¨¢. "Digo que la NASA es muy sensible a esto. Por ejemplo, en el pr¨®ximo vuelo del transbordador espacial, estoy bastante seguro de que, excepto para Espa?a, por la presencia a bordo de Pedro Duque, ser¨¢ el veterano John Glen pr¨¢cticamente el ¨²nico tripulante".Sobre el sat¨¦lite Soho, perdido por errores operativos, Rodot¨¢ dijo: "Tengo muchas esperanzas de que vuelva a funcionar correctamente. Nosotros constru¨ªmos el sat¨¦lite y firmamos un acuerdo con la NASA para que lo controlaran ellos porque tienen la mejor red para hacerlo. Nosotros hicimos un trabajo muy bueno, posiblemente son otros los que no lo han hecho".