Cinco figuras clave para el futuro

Con la entrega del informe de Kenneth Starr al Congreso, las sombras amenazadoras que rodeaban la presidencia de Bill Clinton se han hecho realidad. Ha terminado la especulaci¨®n y es la hora de decidir sobre la verosimilitud y la importancia de las acusaciones presentadas por el fiscal independiente. En los pr¨®ximos meses, el siguiente grupo de personajes de Washington, compuesto tanto por aliados como por enemigos de Clinton, desempe?ar¨¢ papeles decisivos en determinar el resultado final.Hillary Clinton, primera dama de EE UU. La primera dama es la principal asesora de su esposo -dos por el precio de uno, fue uno de las lemas de su campa?a electoral de 1992- y ha salvado varias veces a Clinton de las acusaciones de infidelidad que le han perseguido a lo largo de su carrera pol¨ªtica. D¨ªas despu¨¦s del estallido en enero de este a?o del caso Lewinsky, Hillary Clinton compareci¨® en uno de los programas matutinos de noticias para desmentir las acusaciones y atribuirlas a una "conspiraci¨®n de la extrema derecha". Sus comentarios sirvieron para suavizar las cr¨ªticas a Clinton y para sacar a flote a una Casa Blanca en plena crisis. Despu¨¦s de que Clinton reconoci¨® p¨²blicamente el 17 de agosto que sostuvo una "relaci¨®n inadecuada" con Lewinsky, Hillary apareci¨® deprimida, muchas veces vestida de negro y sin su sonrisa caracter¨ªstica. Peque?os detalles subrayaron la frialdad que exist¨ªa entre ella y su esposo. Por ejemplo, no se daban la mano en sus comparecencias p¨²blicas, un gesto que se hab¨ªa convertido en una especie de costumbre.

Pero el pasado jueves, el d¨ªa despu¨¦s de que Starr entregara su informe al Congreso, Hillary volvi¨® a defender a su esposo y afirm¨® que est¨¢ muy orgullosa de ¨¦l. Ha vuelto a ser su principal defensora. Vuelve a transmitir el mensaje de que la aventura de su esposo con Lewinsky es un asunto personal que solo concierne a la primera pareja de EE UU.

Al Gore, vicepresidente y sucesor de Clinton. El ex senador por el Estado de Tennessee fue escogido por Clinton en 1992 como su candidato a la vicepresidencia en gran parte por su imagen de hombre limpio, honesto, impecable. La idea era usar a Gore para compensar la fama que ten¨ªa Clinton de ser un mujeriego y un mentiroso que no merec¨ªa la confianza de los votantes, por muy inteligente y carism¨¢tico que sea. Gore es completamente lo contrario de Clinton: serio, soso, pero muy digno. Su vida familiar es irreprochable. Sin embargo, tiene un borr¨®n: la apertura de una investigaci¨®n por presuntas irregularidades en los fondos electorales.

Desde la confesi¨®n p¨²blica de Clinton del pasado agosto, Gore se ha distanciado del presidente. En la tarde del viernes, Gore compareci¨® con Clinton en los jardines de la Casa Blanca para demostrarle su apoyo. Pero la realidad es que el pol¨ªtico que m¨¢s ganar¨ªa si Clinton abandona la Casa Blanca es el propio Gore, que le sustituir¨ªa. La incapacidad de Gore de entusiasmar a los electores hace pensar a muchos que la destituci¨®n o dimisi¨®n de Clinton es la ¨²nica manera que tiene Gore para hacerse con la presidencia. Lo que le vendr¨ªa bien es que, si Clinton deja la Casa Blanca, lo haga a partir del pr¨®ximo enero, porque as¨ª el periodo en que ocupar¨ªa la presidencia ser¨ªa inferior a dos a?os a?os y no le contar¨ªa como un primer mandato. Pero Gore es muy leal a sus amigos y aprovechar¨¢ las buenas relaciones que mantiene en el Senado para obtener apoyo para Clinton. Gore, constitucionalmente, es tambi¨¦n presidente del Senado y su gran prestigio e influencia en esa C¨¢mara, que en ¨²ltimo t¨¦rmino tendr¨ªa que votar la destituci¨®n -para lo que se requiere una mayor¨ªa de dos tercios- podr¨ªa ser decisiva para Clinton.

Henry Hyde, presidente del Comit¨¦ de Asuntos Jur¨ªdicos. Durante las pr¨®ximas semanas, el inter¨¦s se centrar¨¢ en este congresista veterano por el Estado de Illinois. Hyde, un republicano de 74 a?os, es el presidente del Comit¨¦ de Asuntos Jur¨ªdicos de la C¨¢mara de Representantes, un grupo de 36 diputados encargados de determinar cu¨¢les de las acusaciones de Starr merecen ser transmitidas al pleno de esa C¨¢mara como presuntos delitos susceptibles de impeachment. Es ese pleno el que tiene el derecho a acusar o no formalmente al presidente.

Richard Gephardt, l¨ªder de la minor¨ªa dem¨®crata de la C¨¢mara. Si el comit¨¦ de Hyde decide transmitir al pleno de la C¨¢mara de Representantes alguna o todas de las acusaciones hechas por Starr, las esperanzas de Clinton se centrar¨¢n en Richard Gephardt, el l¨ªder der de la minor¨ªa dem¨®crata en la C¨¢mara de Representantes. Para evitar una acusaci¨®n formal, que se logra con una simple mayor¨ªa , Clinton necesitar¨¢ el respaldo s¨®lido de la minor¨ªa dem¨®crata. El problema de Clinton es que no ha sido nada leal a sus colegas dem¨®cratas en el Congreso. Ha demostrado una clara disposici¨®n a abandonar a su partido cuando a ¨¦l le conviene. Su decisi¨®n de desmarcarse de los dem¨®cratas despu¨¦s de la llamada revoluci¨®n conservadora de 1994 y establecer una tercera v¨ªa entre los dos partidos establecidos provoc¨® una ira tremenda entre sus correligionarios pol¨ªticos.

El apoyo firme de Gephardt es clave para que Clinton pueda superar sus diferencias con los miembros de su partido en la C¨¢mara baja. Pero Gephardt, el congresista por el Estado de Misuri, de 58 a?os, que representa la voz liberal o progresista del Congreso, planea presentarse a las elecciones presidenciales del a?o 2000, y no quiere quemarse en una defensa numantina de Clinton si ello puede perjudicar su popularidad a nivel nacional.

Newt Gingrich, presidente de la C¨¢mara de Representantes. La suerte de Clinton est¨¢ en gran medida en sus manos desde el pasado mi¨¦rcoles. El republicano Newt Gingrich, el presidente de la C¨¢mara de Representantes, es tradicionalmente el gran rival pol¨ªtico de Clinton, aunque el presidente le cae muy bien personalmente. El mes pasado sorprendi¨® a todo el mundo con comentarios favorables sobre el presidente. Hasta declar¨® que no se deber¨ªa destituir a un pol¨ªtico por haber cometido un solo error. Los analistas atribuyeron esas palabras a la ambici¨®n de Gingrich de llegar a ocupar el Despacho Oval alg¨²n d¨ªa y a un deseo de protegerse por si alg¨²n d¨ªa se encuentra en una situaci¨®n semejante a la de Clinton. De hecho, Gingrich ya fue sancionado en 1997 por el pleno de la C¨¢mara de Representantes por haber desviado hacia su campa?a electoral dinero destinado a programas educativos.

El historiador del Estado de Georgia, de 55 a?os, ha instado en las ¨²ltimas dos semanas a sus colegas a que "sean justos" con Clinton y no le juzguen con "partidismo". El jueves pasado, Gingrich exhort¨® a todos los legisladores a evitar "cr¨ªticas personales" al presidente de Estados Unidos.