'La Bomba' se desactiva

, La Bomba se desactiva. Alberto Tomba, uno de los m¨¢s grandes esquiadores de la historia, el m¨¢s espectacular y, sin duda, el mejor de los ¨²ltimos a?os, anunci¨® ayer, a trav¨¦s de un comunicado a la agencia Ansa, su retirada definitiva de la competici¨®n. Aunque todos los indicios apuntaban a que tomar¨ªa esta decisi¨®n, del car¨¢cter imprevisible de un personaje tan ins¨®lito como ¨¦l pod¨ªa esperarse cualquier cosa. ?l mismo, sin embargo, dijo ayer que todos los rumores de los ¨²ltimos meses sobre su retirada no hab¨ªan surgido de su boca y que s¨®lo en ese momento lo confirmaba oficialmente.

Tomba se va despu¨¦s de 11 a?os de una carrera tan irregular como asombrosa, en el momento oportuno. Ya la temporada pasada, este mismo a?o 98, se vio que s¨®lo pod¨ªa sacar destellos de su inmensa clase y fall¨® en los Juegos Ol¨ªmpicos de Nagano. A los 31 a?os (cumplir¨¢ los 32 el 19 de diciembre pr¨®ximo), ya no pod¨ªa ser el gran Tomba del pasado glorioso y no muy lejano. El esqu¨ª de ¨¦lite, como cualquier deporte de alta competici¨®n, no s¨®lo requiere una forma f¨ªsica asombrosa, sino una concentraci¨®n que en su caso se perd¨ªa cada vez m¨¢s por su personalidad, pero l¨®gicamente tambi¨¦n por las distracciones de la fama y el dinero. Popular, mujeriego, juerguista, centro de esc¨¢ndalos con la prensa, directivos y hasta con la hacienda de su pa¨ªs, era tan explosivo dentro como fuera de las pistas.

La Bomba lo hab¨ªa ganado todo y no pod¨ªa aspirar a mucho m¨¢s. S¨®lo a perder prestigio. Eso s¨ª, se despidi¨® con una victoria m¨¢s en Copa del Mundo, en Crans Montana, el 15 de marzo. Ahora, incluso en su marcha ha demostrado su genio. Ya no pod¨ªa dar m¨¢s.

Tomba ha roto tantos moldes que ha sido la primera gran estrella urbana , el primer campe¨®n no procedente de pueblos en la monta?a, pues naci¨® cerca de Bolonia y de una familia adinerada. Es decir, no fue un esquiador por obligaciones geogr¨¢ficas, sino un aficionado que transform¨® la pr¨¢ctica y el placer de esquiar por una profesi¨®n lucrativa. En otras palabras, un genio de nacimiento. Aunque mejor¨® su condici¨®n f¨ªsica, su potencia natural y sus gestos de anticipaci¨®n para salvar puertas y situaciones comprometidas, casi rebasaron las leyes de la gravedad. Su gran predecesor en la gloria, el sueco Ingemmar Stenmark (mucho m¨¢s que el posterior suizo Pirmin Zurbriggen) fue un prodigio t¨¦cnico y un gran mecanismo de repetici¨®n. Tomba, sobre todo, un inventor.

As¨ª pudo ser tres veces campe¨®n ol¨ªmpico en eslalon y gigante (sus ¨²nicas pruebas, las de habilidad), y doble campe¨®n mundial, con dos a?os m¨¢gicos, sobre todo, 1988, Calgary, y 1996, Sierra Nevada, en los que casi s¨®lo gan¨® eso, pero sobr¨®. Aunque tambi¨¦n venci¨® en 50 pruebas de Copa del Mundo, 35 eslalones y 15 gigantes (s¨®lo superado por las 86 del m¨¢s regular, y de otros tiempos, Stenmark). Y en nueve Copas, cuatro en cada prueba y una absoluta, en 1995, sin puntuar en las carreras de velocidad. Asombroso.

Tomba se ha ido dando las gracias a todos los que le han apoyado y aplaudido. Quiz¨¢ sea una cortes¨ªa innecesaria. El esqu¨ª le debe mucho m¨¢s de lo que haya podido darle, y que ha sido mucho. El deporte en may¨²sculas, el que pasa a la historia en letras de oro, tendr¨¢ siempre un lugar de privilegio para el esquiador que traspas¨® todas las barreras. El esqu¨ª, aun siendo la modalidad reina de los deportes invernales, no deja de ser muchas veces repetitivo y mon¨®tono para el aficionado general del deporte. Y m¨¢s a¨²n en pa¨ªses con mayor tradici¨®n tur¨ªstica que competitiva, como Espa?a. Pero Tomba era m¨¢s conocido que muchos futbolistas, ciclistas o atletas, por poner ejemplos de tres deportes populares. Su carisma iba parejo con su calidad. A Hermann Maier, el austriaco que ha asombrado la ¨²ltima temporada, se le ha querido nombrar ya su sucesor. Pero Herminator es un bloque de hielo que estalla de forma muy distinta a La Bomba. Es incluso m¨¢s completo, porque domina mayor n¨²mero de especialidades, pero le falta la magia. Esa se ha ido para siempre con Tomba.