Sainz aspira a sentenciar el campeonato en Australia

Carlos Sainz afronta a partir de hoy la primera oportunidad de sentenciar el campeonato del mundo de rallies. El piloto madrile?o de Toyota es el ¨²nico de los tres candidatos al t¨ªtulo que podr¨ªa conquistarlo ya en Australia, escenario de la pen¨²ltima prueba de la temporada, en funci¨®n de la combinaci¨®n de resultados que se produzca. Sainz certificar¨¢ su tercera corona si gana la carrera y el finland¨¦s Tommi Makinen (Mitsubishi) termina m¨¢s all¨¢ de la quinta posici¨®n.La opci¨®n de Sainz es real, pero no sencilla. Los precedentes apuntan en su contra. Por una parte, nunca ha vencido en Australia, y por otra, en los ¨²ltimos rallies disputados -Finlandia y San Remo- se ha visto claramente superado por Makinen. Sin embargo, su condici¨®n de l¨ªder del Mundial le mantiene como favorito, aunque la clasificaci¨®n actual refleja una gran igualdad entre los tres candidatos: Sainz manda con solamente dos puntos de ventaja sobre Makinen y ocho respecto al escoc¨¦s Colin McRae (Subaru).

"Esto est¨¢ todav¨ªa muy abierto", comenta Sainz, y todos los implicados en la pugna por el t¨ªtulo coinciden en que parece probable que el campeonato no se decida hasta la ¨²ltima prueba, en Inglaterra, dentro de tres semanas.

En esta situaci¨®n, lo m¨¢s importante esta vez es sumar puntos. Y el ¨²nico que puede permitirse alg¨²n fallo y seguir manteniendo viva su esperanza es el bicampe¨®n madrile?o. La victoria se premia con diez puntos, el segundo lugar con seis, el tercero con cuatro, el cuarto con tres, el quinto con dos y el sexto con uno.

"Tanto Makinen como McRae son enemigos a tener en cuenta", reconoce Sainz, que en Finlandia y San Remo perdi¨® la ventaja acumulada al frente del Mundial tras su victoria en Nueva Zelanda. El piloto espa?ol suma dos triunfos este a?o, por cuatro de Makinen y tres de McRae. Sus dos rivales, por cierto, s¨ª que han ganado en Australia anteriormente.

El Rally de Australia se disputa ¨ªntegramente sobre tierra, con la superficie recubierta de una fina gravilla que la hacen muy resbaladiza. El recorrido comienza hoy con un pr¨®logo de dos kil¨®metros y cuenta con 404 kil¨®metros y 24 tramos cronometrados.

Seat, en liza

Entre los participantes notables se encuentra el equipo espa?ol Seat y sus nuevos C¨®rdoba world rally car, que siguen acumulando experiencia a los mandos del fin¨¦s Harri Rovanpera y el belga Marc Duez.