Helguera y el cambiante mundo del f¨²tbol

Iv¨¢n Helguera es una excepci¨®n en el f¨²tbol espa?ol, poco exportador por tradici¨®n. Los ojeadores del Roma, un club poderoso que generalmente tira la ca?a en los grandes mercados del mundo, se fijaron hace dos a?os en ¨¦l, cuando jugaba de medio centro en el Albacete.De esa experiencia en Italia, que s¨®lo dur¨® una temporada, Helguera, ahora en el Espanyol, recuerda las extenuantes sesiones de entrenamiento que dise?aba su entrenador, Zdenek Zeman, y no olvida su aprendizaje personal y profesional en un f¨²tbol exigente, separado del espa?ol por cuestiones de estilo y de mentalidad: "Aprend¨ª muchas cosas como jugador, a pesar de jugar pocos partidos. Creo que me mejor¨® como futbolista".

Aunque agradecido al f¨²tbol italiano, Helguera no tiene dudas sobre su elecci¨®n: "Prefiero jugar en Espa?a. Aqu¨ª los futbolistas tienen una posibilidad de disfrutar que no existe en Italia. Aqu¨ª se juega, o se intenta, all¨ª se combate. A la gente, a los periodistas, a los jugadores, les importa poco el buen juego. Miran el resultado. El 1-0 les vale. Nadie protesta por un f¨²tbol deficiente si el resultado es bueno".

Helguera marca otra diferencia sustancial entre las dos escuelas: "En Italia la preparaci¨®n f¨ªsica es mayor. Se pone m¨¢s atenci¨®n en ese punto; Zeman era el ¨²nico que hac¨ªa jugar al ataque a su equipo".

Y Zeman tambi¨¦n fue el hombre que destap¨® el esc¨¢ndalo del presunto dopaje en el f¨²tbol italiano: "Me extra?¨® cuando me enter¨¦ de las acusaciones. Durante mi periodo en Italia no escuch¨¦ nada sobre ese tipo de pr¨¢cticas".

Sin sitio en el Roma, Helguera acept¨® la oferta que le lleg¨® del Espanyol. Lo hizo sin saber que su entrenador, Marcelo Bielsa, tampoco ten¨ªa un sitio para ¨¦l en su nuevo equipo: "No me conoc¨ªa y yo tampoco llegu¨¦ en buena forma". Le convenci¨® en un puesto insospechado: como central.

Del Roma al Espanyol, del medio campo al centro de la defensa, de la suplencia total a la notoriedad como titular, del anonimato a la selecci¨®n. Cosas del f¨²tbol.