Espa?a vuela alto en Italia

Primero con intensidad y despu¨¦s con un juego espl¨¦ndido, Espa?a disip¨® las dudas sobre su poder¨ªo. Un equipo que se supon¨ªa menor, actu¨® de forma muy convincente, con dos protagonistas indiscutibles. Cuando se trat¨® de una cuesti¨®n de car¨¢cter, Michel Salgado fue una fiera; cuando lleg¨® la hora del gran f¨²tbol, Valer¨®n lo interpret¨® con tanta exquisitez, con tanta precisi¨®n, que la selecci¨®n espa?ola abrum¨® a la italiana, satisfecha con un empate que no mereci¨®.Habida cuenta que Italia administra sus ventajas con bastantes garant¨ªas, la selecci¨®n espa?ola tuvo el m¨¦rito de levantar el vuelo despu¨¦s de un comienzo muy preocupante. Durante un cuarto de hora, exactamente el periodo que se tomaron los italianos para asediar a Ca?izares y marcar un gol, Espa?a pareci¨® un equipo sin recursos, expuesto a un desastre que no se consum¨® por dos razones: porque Espa?a se recuper¨® primero con sufrimiento y luego con f¨²tbol y porque a la selecci¨®n italiana le atac¨® el virus especulador. Declar¨® su victoria en el partido tras el tanto de Inzaghi. Este gesto de soberbia le result¨® desastroso. Italia vive tiempos de crisis y no tiene la solvencia para dirigir los encuentros a su antojo. Ni en el juego de ataque, ni en el aspecto defensivo.

Italia fue Totti. Y Totti apareci¨® durante 15 minutos. En el arranque del partido estuvo imparable, con la particularidad de que ning¨²n defensa espa?ol ley¨® sus movimientos. Totti sali¨® en la delantera, pero su condici¨®n es la de mediapunta. Tiende a volantear en esos espacios donde los centrales se sienten inseguros. Ni Marcelino ni Paco le siguieron, con consecuencias funestas. Totti se adue?¨® del partido y a su alrededor gir¨® la selecci¨®n italiana. Espa?a pas¨® un mal rato, sometida en todos los sentidos. No jugaba y defend¨ªa sin rigor. El tanto de Inzaghi cerr¨® el primer cap¨ªtulo del partido, que gir¨® inopinadamente.

Cuando Italia decidi¨® convertirse en la vieja Italia se equivoc¨® gravemente. Primero dio carrete a Espa?a, que se tom¨® un respiro despu¨¦s de un comienzo muy sospechoso, donde pudo pensarse en la falta de espesor de un equipo confeccionado en circunstancias complicadas. Pero superado el primer sofoc¨®n, Espa?a consigui¨® encontrar el hilo al partido. Le favoreci¨® el repliegue de los italianos, que no consiguen quitarse del vicio conservador, pero tambi¨¦n fue honorable la capacidad para competir de unos jugadores poco probados en partidos de gran rango.

Aunque cada cual hizo lo suyo en la paulatina emergencia de la selecci¨®n espa?ola, ninguno fue m¨¢s decisivo que Michel Salgado. Jugador infatigable desde sus d¨ªas de juvenil, Salgado vive ahora un periodo de euforia. Su despliegue result¨® excesivo para Di Francesco, que le vio pasar una y otra vez por la banda derecha. Su intensidad tuvo un efecto contagioso en el equipo, que empez¨® a moverse con vitalidad y cierto criterio. Sin excesos, porque esa cuesti¨®n qued¨® particularizada en Salgado, protagonista de la mayor¨ªa de las acciones de ataque y del gol concretado por De Pedro. Fue una jugada poderosa y tenaz, un golpe de arrebato que sorprendi¨® a los defensas italianos.

El corte del encuentro cambi¨® radicalmente. Italia se hab¨ªa salido del partido. Espa?a estaba dentro. Fue el momento de observar los valores futbol¨ªsticos de cada uno. Se vio a una Italia menor, afectada por los errores que han lastrado a su f¨²tbol en los ¨²ltimos a?os. Su desprecio por la elaboraci¨®n ha terminado por llevar a sus centrocampistas a la irrelevancia. Ni Albertini, ni Dino Baggio, ni Di Francesco tienen intuici¨®n y calidad. Son jugadores mec¨¢nicos, obedientes a la t¨¢ctica y poco m¨¢s.

La diferencia entre la escuela espa?ola y la italiana se observ¨® de forma meridiana en el segundo tiempo. La entrada de Valer¨®n, Dani y Helguera marc¨® un cambio absoluto en el partido, que fue dirigido sin complejos por Espa?a. La superioridad se estableci¨® a partir del uso del bal¨®n, que fue magn¨ªfico en el equipo de Camacho y p¨¦simo entre los italianos, que consideran la pelota como una molestia. Si durante un largo periodo se hab¨ªa vivido del impagable esfuerzo de Michel Salgado, la segunda parte tuvo un gran contenido futbol¨ªstico. En este sentido, Iv¨¢n Helguera y sobre todo Valer¨®n fueron determinantes en el abismo que se abri¨® entre los equipos.

Valer¨®n interpreta el f¨²tbol como una obra coral. Se asocia con todo el mundo, lo hace con precisi¨®n, se mueve con inteligencia y se reserva la cuota de calidad que le permite salirse del gui¨®n y realizar lo imprevisto. Curioso que un jugador con tanta tendencia al juego correcto sea capaz de sorprender con lo extraordinario. Con su paso suave, su capacidad para desplazarse silenciosamente y su facilidad para elegir, Valer¨®n capitaliz¨® el buen juego de la selecci¨®n, que se sinti¨® c¨®moda, liberada, con la determinaci¨®n de proseguir en su ley. La pelota ante todo, la asociaci¨®n por descontado, el resto vendr¨ªa por si solo.

Ni el segundo gol de Inzaghi vari¨® el curso de un partido que Espa?a empat¨® sin demasiada justicia. Porque la justicia se habr¨ªa entendido con la victoria de la selecci¨®n espa?ola, el ¨²nico que jug¨® al f¨²tbol. Y muy bien casi siempre.