Resultados "alentadores" de una terapia g¨¦nica contra dos tipos de c¨¢ncer

Dos ensayos de terapia g¨¦nica, uno contra el melanoma (un tipo de c¨¢ncer de piel) y otro contra el glioblastoma (un tumor cerebral), han producido resultados "alentadores" en pruebas cl¨ªnicas con 20 pacientes humanos, seg¨²n un equipo de investigadores franceses dirigido por David Klatzman, del hospital Piti¨¦ Salp¨¦tri¨¨re de Par¨ªs. El trabajo ha sido publicado en la revista cient¨ªfica Human Gene Therapy.Los resultados cl¨ªnicos son los siguientes: dos de los cuatro pacientes de melanoma tratados con la t¨¦cnica han mostrado necrosis (muerte de tejidos) del tumor. Y cuatro de los doce enfermos de glioblastoma no han mostrado reca¨ªda detectable radiol¨®gicamente cuatro meses despu¨¦s del tratamiento. Tres de ellos han sobrevivido hasta ahora 15 meses.

El tratamiento es complejo. Empieza por inyectar en los tumores unas c¨¦lulas manipuladas que portan unos virus incapaces de multiplicarse. Esos virus contienen un gen suicida. Cuando las c¨¦lulas manipuladas se meten en el tumor, el virus introduce el gen suicida en las c¨¦lulas cancerosas.

Una semana despu¨¦s, se administra a los pacientes un medicamento que normalmente se usa contra el herpes. Este f¨¢rmaco es inocuo para las c¨¦lulas normales. Y tambi¨¦n lo es generalmente para las c¨¦lulas tumorales. Pero no para aquellas que han incorporado el gen suicida. Ese gen fabrica una prote¨ªna que transforma el medicamento antiherpes en un producto muy t¨®xico. Por tanto, las c¨¦lulas tumorales que contienen ese gen mueren envenenadas. Seg¨²n los investigadores, los pacientes, hayan respondido o no al tratamiento, manifiestan una aceptable tolerancia tanto a las c¨¦lulas manipuladas y portadoras del virus como al f¨¢rmaco transformado en t¨®xico por el gen suicida.

Preliminar

Seg¨²n la sociedad francesa de biotecnolog¨ªa G¨¦nopo?etic, los resultados de estos ensayos cl¨ªnicos preliminares con 20 pacientes abren alentadoras perspectivas para la futura puesta a punto de un medicamento con efectos contra algunos tipos de c¨¢ncer.De confirmarse los resultados, la t¨¦cnica ser¨ªa tambi¨¦n una de las primeras en utilizar la terapia g¨¦nica con relativo ¨¦xito. Por terapia g¨¦nica se entiende cualquier mecanismo, cl¨ªnicamente ¨²til, que implique la introducci¨®n de un gen manipulado en el laboratorio dentro de las c¨¦lulas de un paciente.