La UE lamenta la escasa integraci¨®n econ¨®mica en el sur del Mediterr¨¢neo Foro Valencia analiza el futuro mercado ¨²nico

La posibilidad de constituir una zona de libre comercio que agrupe a todos los pa¨ªses ribere?os del Mediterr¨¢neo en torno al a?o 2010 tropieza con graves problemas, seg¨²n qued¨® patente en los debates que ha acogido el Foro Valencia durante dos d¨ªas. Todas las ponencias destacan la escasa integraci¨®n econ¨®mica entre los pa¨ªses ajenos a la Uni¨®n Europea como primer escollo hacia un futuro mercado ¨²nico.

La Declaraci¨®n de Barcelona, firmada hace tres a?os por los 15 Estados miembros de la Uni¨®n Europea y los 12 pa¨ªses ribere?os del Mediterr¨¢neo desde Marruecos hasta Turqu¨ªa -incluidos Israel y la Autoridad Palestina- fijaba unos principios generales de cooperaci¨®n econ¨®mica y respeto a los principios democr¨¢ticos en aras a la constituci¨®n de una gran zona de librecambio que cobrar¨ªa cuerpo en torno al a?o 2010. Una cincuentena de expertos procedentes de 11 de los pa¨ªses firmantes se han reunido durante dos d¨ªas en Valencia, en el denominado Foro Valencia organizado por el Centro Espa?ol de Relaciones Internacionales, para revisar los avances registrados durante los tres ¨²ltimos a?os. Jean Louis Reiffers y Lionel Urdy, economistas del Insituto del Mediterr¨¢neo, plantearon la dicotom¨ªa entre las sociedades europeas ricas y envejecidas frente a las sociedades j¨®venes que basan su econom¨ªa en la agricultura y la industria textil y cuyos sectores p¨²blicos resultan excesivamente poderosos. Los dos economistas sugirieron la necesidad de privatizar grandes empresas p¨²blicas para liberar capital que permita acometer grandes inversiones en infraestructuras y fomentar el ahorro privado, clave para la inversi¨®n. La ponencia alerta sobre los problemas que podr¨ªa suponer para pa¨ªses como Turqu¨ªa, que disfrutan de un generoso sistema de protecci¨®n social, un exceso de prisa en las reformas estructurales para liberalizar los mercados. Tres ponentes, el portugu¨¦s ?lvaro de Vasconcelos, el malt¨¦s Stephen Calleya, y los espa?oles Gonzalo Escribano y Josep Mar¨ªa Jord¨¢n, coincidieron a la hora de lamentar la escasa integraci¨®n econ¨®mica entre los pa¨ªses de la ribera sur del Mediterr¨¢neo como un escollo que debe salvarse antes de liberalizar el tr¨¢fico de mercanc¨ªas con la UE. Los pa¨ªses ¨¢rabes constituyeron la Liba ?rabe en 1948 como un foro pol¨ªtico que contrapesara la naciente Comunidad Econ¨®mica del Carb¨®n y del Acero, primer embri¨®n de la actual Uni¨®n Europea. Pero m¨¢s all¨¢ de las declaraciones pol¨ªticas, la integraci¨®n econ¨®mica real apenas ha avanzado. Los conflictos entre Argelia y Marruecos, que han llegado a cerrar sus fronteras entre acusaciones de mutua injerencia en asuntos internos. El aislamiento de T¨²nez que pretende a toda costa frenar el avance del islamismo. La posici¨®n espec¨ªfica de Libia, un pa¨ªs riqu¨ªsimo de apenas cuatro millones de habitantes, junto a Egipto, el pa¨ªs m¨¢s poblado de la zona y el que mayores esfuerzos ha realizado hacia la estabilizaci¨®n de sus indicadores econ¨®micos no facilitan el intercambio comercial en la regi¨®n. Israel es un caso aparte. El proceso de paz en Oriente Pr¨®ximo abri¨® los intercambios comerciales con pa¨ªses ¨¢rabes, pero su volumen sigue siendo m¨ªnimo y el conflicto latente es un impedimento para avanzar hacia la normalizaci¨®n de relaciones econ¨®micas. La divisi¨®n de opiniones entre los pa¨ªses ¨¢rabes hacia el recurrente conflicto con Irak tampoco facilita la confianza. El ¨²nico ponente ajeno a la UE, el turco Subidey Togan, record¨® el peso del sector agr¨ªcola en su pa¨ªs y la imposibilidad de aplicar la Pol¨ªtica Agr¨ªcola Com¨²n sin provocar grandes desequilibrios. Al margen de los avances en la eliminaci¨®n de aranceles desde que Turqu¨ªa estableciera acuerdos preferentes de comercio con la UE en 1970, Togan insisti¨® en la ausencia de un tratamiento homog¨¦neo desde Bruselas hacia los pa¨ªses ribere?os del sur del Mediterr¨¢neo.