Grecia reclama joyas de su pasado

"Parece que yo hubiese tra¨ªdo el mal tiempo", dec¨ªa Carlos de Inglaterra acerca de las lluvias torrenciales que sufre Grecia estos d¨ªas y que le acompa?an desde que llegara a Atenas el domingo. En su primera visita oficial de tres d¨ªas a Grecia con motivo de la celebraci¨®n del Festival de Grecia y Gran Breta?a, el pr¨ªncipe brit¨¢nico se reuni¨® con el presidente de la democracia griega, Cost¨ªs Stefanopoulos, y salud¨® al primer ministro, el socialista Costas Simitis, y a diversas personalidades del mundo de la pol¨ªtica y la cultura helenas durante un concierto celebrado la misma noche de su llegada.Que el pr¨ªncipe de Gales visitara el Ayuntamiento de Atenas y recibiese la medalla de honor de manos del alcalde ateniense, el conservador Dimitris Abram¨®poulos, tambi¨¦n estaba en el programa, pero lo que, sin duda, no ten¨ªa tan claro la embajada brit¨¢nica era en qu¨¦ momento de la visita saldr¨ªa a relucir el tema de la devoluci¨®n de los frisos del Parten¨®n que se exhiben en una inmensa sala del Museo Brit¨¢nico de Londres.

La esperada bomba no tard¨® en caer y el propio alcalde se encarg¨® de ello. A trav¨¦s de la cl¨¢sica f¨®rmula de dar una de cal y otra de arena, tras entregar al pr¨ªncipe la medalla prevista y agasajarlo con todos los honores, Dimitris Abram¨®poulos sorprendi¨® a los presentes con un discurso que no dejaba lugar a dudas: Grecia quiere la devoluci¨®n de estas piezas, verdadera joya de la cultura helena. Con un perfecto humor ingl¨¦s, el pr¨ªncipe Carlos sali¨® del apuro comentando de nuevo el mal tiempo que hace en Atenas.

A pesar de que el viaje oficial del pr¨ªncipe de Gales a Grecia finaliza hoy, la nueva campa?a griega de recuperaci¨®n de las 17 figuras y la parte del friso del Parten¨®n, en manos de los brit¨¢nicos desde el siglo pasado, se intensifica. El a?o 2004, fecha en que Grecia volver¨¢ a organizar los Juegos Ol¨ªmpicos, est¨¢ en el punto de mira de todo el pa¨ªs como margen para que los m¨¢rmoles, ¨²nicos en su estilo, regresen a su lugar de procedencia.

El viaje a Londres lo iniciaron en 1802 cuando lord Elgin, embajador brit¨¢nico en Constantinopla, hizo extraer del Parten¨®n de Atenas las esculturas del siglo V antes de Cristo que lo adornaban, junto con el friso. Una parte importante se rompi¨® en el expolio (son las piezas que restauradas hoy se conservan en el Museo de la Acr¨®polis) y el resto fue embarcado a Inglaterra y donado al Museo Brit¨¢nico, donde todav¨ªa se encuentra.

Desde entonces, todos los intentos de los griegos por recuperar los m¨¢rmoles han fracasado frente al argumento brit¨¢nico de que esta devoluci¨®n dar¨ªa paso a otras, y de que en Grecia los m¨¢rmoles no estar¨ªan tan bien conservados. Sin embargo, al principio de los a?os ochenta, la actriz y ministra de Cultura socialista Melina Mercuri populariz¨® la campa?a de recuperaci¨®n, y consigui¨® la promesa de Neil Kinnock, entonces l¨ªder del Partido Laborista brit¨¢nico, de que ¨¦l devolver¨ªa los m¨¢rmoles.

Cuando el Partido Laborista subi¨® al poder en mayo de 1997 con Tony Blair como l¨ªder, el ministro de Cultura griego, Ev¨¢ngelos Venizelos, le record¨® la promesa que hizo su predecesor. La respuesta brit¨¢nica fue concisa y contundente: los m¨¢rmoles se quedar¨¢n en el Museo Brit¨¢nico.

Mientras tanto, y a pesar de la postura oficial, la opini¨®n p¨²blica brit¨¢nica ya se hab¨ªa familiarizado con el tema y se mostraba partidaria de la devoluci¨®n. Al mismo tiempo, personalidades del mundo de la cultura de aquel pa¨ªs, como Vanessa Redgrave, Emma Thompson o Sean Connery, se han declarado a favor de que las figuras sean devueltas a Grecia.

El reciente descubrimiento de que los conservadores del Museo Brit¨¢nico hab¨ªan destrozado la p¨¢tina que cubr¨ªa los m¨¢rmoles cambiando su color original, un hecho que fue dado a conocer un historiador ingl¨¦s en mayo pasado, dio pie a que Grecia volviese a reclamar las esculturas y el friso, argumentando que, sin duda, los m¨¢rmoles estar¨¢n mejor en el museo que se est¨¢ construyendo para ellos en Atenas. Esta vez, los griegos han anunciado que no van a cejar en su intento y han dado al pr¨ªncipe de Gales, que se ha declarado defensor de la arquitectura cl¨¢sica, el honor de hacer de mensajero.