Corretja lo deja todo para el ¨²ltimo d¨ªa

La derrota de ?lex Corretja frente al brit¨¢nico Tim Henman, qued¨® ayer compensada por la incorporaci¨®n del leridano Albert Costa en el Masters. Costa lleg¨® como producto de varias carambolas a tres bandas que, de golpe, le abrieron una puerta que este a?o ten¨ªa barrada, y perdi¨® frente a Greg Rusedski su primer partido. Pero su presencia en Hannover, como sustituto del chileno Marcelo R¨ªos, lesionado, permiti¨® al tenis espa?ol establecer un r¨¦cord particular: tres jugadores en el mismo Masters. Hasta ahora, nunca se hab¨ªa superado el muro de los dos representantes, situaci¨®n que se hab¨ªa dado en tres ocasiones (1972, con Orantes y Gimeno; 1994, con Bruguera y Berasategui; y 1997, con Moy¨¤ y Bruguera).La situaci¨®n de Corretja en el Masters apenas se deterior¨® perdiendo con Henman. ?l no ha sido tan eficaz como Pete Sampras o el propio Henman, que se han clasificado para las semifinales tras disputar y ganar sus dos primeros partidos. ?lex lo deja todo pendiente del ¨²ltimo d¨ªa, pero su clasificaci¨®n sigue dependiendo de s¨ª mismo. Si Corretja gana hoy a Albert Costa, ya sea en dos o tres mangas, acceder¨¢ a la pen¨²ltima ronda. Si no, deber¨¢ esperar que Henman derrote a Greg Rusedski.

Esta coincidencia, este enfrentamiento tan trascendental entre dos espa?oles y dos brit¨¢nicos, ha llevado a todo tipo de especulaciones. Algunos ingleses no tuvieron ning¨²n rubor en insinuar ayer que Costa -que no tiene ninguna opci¨®n de estar en semifinales- dejar¨ªa el paso libre a Corretja. Pero Albert lo neg¨® de forma contundente en su conferencia de prensa. "Yo no lo tengo tan claro", respondi¨® a tal insinuaci¨®n. "Si le gano sumar¨¦ 90 puntos y mucho dinero". Una victoria le proporcionar¨ªa 16,5 millones de pesetas.

La llegada de Costa al torneo fue el producto de circunstancias muy diversas que confluyeron. La primera, que Patrick Rafter y Richard Krajicek, tercero y octavo mundial respectivamente, no pudieron disputar el Masters por sendas lesiones. La segunda, que en un mismo torneo de ocho jugadores se retiraran dos (Agassi y R¨ªos); la tercera, que Goran Ivanisevic (12? mundial) renunciara a jugar y que Petr Korda (13?) fuera operado recientemente del tobillo izquierdo. S¨®lo as¨ª pudo entrar Costa, el 14? jugador mundial. Pero una vez dentro, sali¨® a por todas ya ante Rusedski y lo mismo har¨¢ ante Corretja.

"Yo me niego a hacer especulaciones", explic¨® ayer Corretja tras su derrota en tres mangas frente a Henman. "Voy a salir a ganar a Albert y a asegurarme las semifinales". ?lex est¨¢ muy adaptado ya a esta pista. Ayer volvi¨® a demostrarlo forzando a un gran sacador como Henman al tercer set. Pero una vez ah¨ª se relaj¨®, se dej¨® ir y perdi¨®. "Estaba muy cansado mentalmente. Jugar aqu¨ª supone un esfuerzo extra porque te enfrentas a los mejores del mundo y en una pista que no es la tuya", concluy¨®.

Tercera jornada. Grupo Rojo: Sampras vence a Kucera por 6-2, 6-1. Clasificaci¨®n: Sampras 3 victorias y 0 derrotas (6 sets ganados y 0 perdidos), Moy¨¤ 1-1 (2-3), Kafelnikov 1-1 (2-3), y Kucera 0-3 (2-6).

Grupo blanco: Henman vence a Corretja por 7-6 (7-4), 6-7 (4-7), 6-2; Rusedski, a A. Costa por 7-6 (7-5), 6-1. Clasificaci¨®n: Henman 2-0 (4-1), Corretja 1-1 (3-2), Rusedski 1-0 (2-0), y A. Costa 0-1 (0-2).

Partidos para hoy (14.00 La 2 y Eurosport): Moy¨¤-Kafelnikov, Henman-Rusedski y (no antes de las 19.30) Corretja-A.Costa.