El Madrid corona su escalada internacional

Ra¨²l resolvi¨® la Copa Intercontinental en plena desconexi¨®n madridista. Fue una acci¨®n aislada. Tambi¨¦n definitiva. Dir¨ªase que milagrosa por imprevista, a la luz de los apuros que estaba sufriendo el Madrid en el ¨²ltimo cuarto de hora del partido. Fue un momento breve y explosivo, un acto clarividente de Seedorf y una ejecuci¨®n limpia pero barroca de Ra¨²l, un acto contradictorio con el gui¨®n del choque en esos momentos. El Madrid no es que fuera de m¨¢s a menos. Fue a menos; tanto, que parec¨ªa entregado, fundido, apagado. La victoria asegura un regreso triunfal del Madrid, pero no mucho m¨¢s. El billete para Cibeles est¨¢ cerrado, y a la copa Intercontinental se le habilitar¨¢ un lugar noble en la sala de trofeos. Lo que no est¨¢ del todo claro es si la victoria tendr¨¢ efectos terap¨¦uticos.El Madrid se plant¨® en Tokio con los tres centrales y el paso del tiempo fue dejando en entredicho la operaci¨®n. El terceto permiti¨® a Panucci y a Roberto Carlos actuar en el medio campo, y en primera instancia dio la sensaci¨®n de que gracias a ello el Madrid se encontraba con un partido m¨¢s c¨®modo de lo previsto. El Vasco de Gama aparec¨ªa lento, temeroso y muy preocupado de lo superficial. Cualquier golpe de car¨¢cter de cualquier jugador madridista dejaba la evidencia de que hab¨ªa una clara superioridad de un equipo sobre otro. Cualquier acci¨®n individual garantizaba peligro.

A la vista del resguardo que procuraban los tres centrales, Roberto Carlos acentu¨® su costumbre de irse de excursi¨®n por la banda izquierda. Su particular consagraci¨®n lleg¨® en el minuto 24, cuando un duro env¨ªo al ¨¢rea encontr¨® la cabeza torcida de Nasa, que envi¨® el bal¨®n a su propia red. En ese momento, el partido dio toda la pinta de estar sentenciado en sus aspectos fundamentales. La experiencia dictaba rematar el asunto con una faena de ali?o a la vista de que el Vasco de Gama s¨®lo parec¨ªa tener enjundia a trav¨¦s de Felipe, un lateral izquierdo con maneras de organizador, y de Donizete, un delantero que estaba amargando por momentos la noche a Sanz.

Por su lado empezaron los problemas. Los tres centrales estaban m¨¢s o menos en su sitio, pero el equipo se hab¨ªa olvidado de presionar. Y esa disposici¨®n coincidi¨® con una mejora relativa del juego del Vasco de Gama. Donizete le hab¨ªa dado un par de avisos a Fernando Sanz, y tras uno de ellos lleg¨® el gol del empate. Quedaba media hora como quien dice, pero el Madrid presentaba s¨ªntomas preocupantes.

De ah¨ª en adelante, los brasile?os fueron creciendo y el Madrid menguando. Los tres centrales aguantaban como pod¨ªan, a pesar de los apuros de Sanz. Pero lo malo es que el centro del campo desapareci¨®. Y en ¨¦sas, el Vasco de Gama insist¨ªa. Una y otra vez. Hasta lleg¨® a marcar un gol con la mano tras un saque de c¨®rner, doble acci¨®n que el ¨¢rbitro chileno no vio. Todos se callaron, el de la mano y la defensa madridista que sac¨® la pelota de dentro. Los brasile?os llegaron a vivir un par de minutos de euforia, con dos jugadas consecutivas de franco peligro. El Madrid hab¨ªa perdido toda conexi¨®n entre l¨ªneas, preludio de lo que parec¨ªa un apag¨®n en toda regla. El lateral Vitor entraba para reba?ar un poco m¨¢s por la banda izquierda del Madrid, de donde Roberto Carlos hab¨ªa desertado y en la que Sanz presentaba un boquete de consideraci¨®n. El partido se inclinaba de un lado, la pr¨®rroga parec¨ªa una oportunidad para una tregua aceptable.

Un minuto despu¨¦s, Seedorf encontr¨® la chispa y Ra¨²l respondi¨® al mensaje. La jugada tuvo un valor a?adido, el de la ocurrencia de uno y la atenci¨®n del otro. Ra¨²l estaba donde ten¨ªa que estar y con el arma reglamentaria bien cargada. Como si lo llevara esperando mucho tiempo. Tanto, que no mostr¨® un gesto de duda a pesar de que la jugada ten¨ªa todo el aspecto de haber ca¨ªdo del cielo como si nada. En esas condiciones, lo habitual es terminar acord¨¢ndose del error. No fue el caso. Al menos en esos momentos de incertidumbre, Ra¨²l estaba en su sitio. Entre tanto despiste, bastaba con uno, a lo que parece. Pero eso ya es historia. La Intercontinental tiene cita en Cibeles y llega la hora de los fastos.