La transfusi¨®n de sangre de cord¨®n umbilical salva a algunos ni?os

Las transfusiones de sangre del cord¨®n umbilical pueden salvar a ni?os en peligro de muerte a causa de ciertas enfermedades gen¨¦ticas o inmunol¨®gicas, seg¨²n un estudio presentado el fin de semana en Miami durante la reuni¨®n de la Sociedad Americana de Hematolog¨ªa. Las transfusiones han tenido ¨¦xito en un 80% de los pacientes de menos de dos a?os en los que se han ensayado.Hasta ahora la t¨¦cnica hab¨ªa dado resultados positivos en casos pedi¨¢tricos de leucemia, con donantes de la misma familia. En el nuevo tratamiento no es necesaria la compatibilidad sangu¨ªnea. El estudio realizado en la Universidad de Duke de Carolina del Norte analiz¨® los casos de medio centenar de reci¨¦n nacidos a los que se hicieron transfusiones de sangre del cord¨®n umbilical de donantes con los que no ten¨ªan parentesco.

En 45 casos los ni?os desarrollaron m¨¦dula nueva, y de estos 34 sobreviven sin problemas. "Cuanto m¨¢s joven es el ni?o mejor funciona el trasplante, probablemente porque su sistema inmunol¨®gico no est¨¢ completamente desarrollado" inform¨® Rick Howrey, el investigador de la Universidad de Duke que dirigi¨® el estudio. Seg¨²n Howrey, enfermedades que se cre¨ªan incurables, con este nuevo tratamiento se pueden curar, siempre que se detecten a tiempo.

Otros experimentos, tamb¨¬¨¦n en EE UU, han logrado reponer el sistema inmunol¨®gico de adultos enfermos de c¨¢ncer por medio del trasplante a su m¨¦dula ¨®sea de c¨¦lulas de cordones umbilicales. Las c¨¦lulas precursoras que contiene el cord¨®n umbilical son capaces de convertirse en cualquier tipo de c¨¦lula sangu¨ªnea y por tanto sirven para reponer un sistema inmunol¨®gico enfermo.