La muerte s¨²bita de los ni?os est¨¢ relacionada con una hemoglobina

Miles de a?os despu¨¦s de que los expertos en medicina afirmaran que lo que anunciaba la Biblia carec¨ªa de precisi¨®n, los cient¨ªficos han empezado a encontrar verdaderas pistas sobre el s¨ªndrome de muerte repentina en los ni?os, una afecci¨®n m¨¦dica que ha matado a millones de ni?os aparentemente saludables. Los investigadores del Centro M¨¦dico Regional de Wichita, Kansas, han encontrado un persistente nivel de una sustancia qu¨ªmica llamada hemoglobina F (HgF) en la sangre de las v¨ªctimas de este s¨ªndrome en las semanas y meses posteriores a su nacimiento, mucho despu¨¦s de que estos niveles deber¨ªan haber bajado. Otros estudios realizados en el Reino Unido han encontrado niveles similares.Diana L. Cochran, catedr¨¢tica de medicina en la Universidad de Wichita, y su equipo han encontrado una relaci¨®n entre niveles de HgF m¨¢s altos de lo normal y algunos conocidos factores de riesgo de la enfermedad. La hemoglobina es el componente rojo de la sangre que se adhiere al oxigeno para facilitar su distribuci¨®n por todo el cuerpo. Normalmente en los primeros meses de vida de una persona la hemoglobina se transforma, pasando de HgF, forma predominante en los recien nacidos a hemoglobina A, que normalmente predomina en los adultos. La HgF no transporta el ox¨ªgeno a los tejidos tan r¨¢pidamente como la hemoglobina A.

Factores de riesgo

El pasado a?o, Cochran estuvo observando a 633 beb¨¦s nacidos en el Centro M¨¦dico Regional Via Christi, en Wichita, durante seis meses. Haciendo uso de las cifras m¨¦dicas, los investigadores descubrieron que los elevados niveles de HgF ten¨ªan una relaci¨®n directa con la presencia de alguno de los factores de riesgo asociados con el SIDS, como la infecci¨®n en el tracto urinario materno, los problemas en la placenta, un aumento de peso en el embarazo inferior a los diez kilos y un crecimiento insuficiente de los ni?os. "Hasta que no sufren un ligeran se realicen m¨¢s estudios es muy pronto para saber si se pueden tomar medidas preventivas", advierte Cdchran. Sin embargo, a?ade que el estudio podr¨ªa llevar al hallazgo de m¨¦todos para controlar los niveles de HgF en los ni?os.En 1992, la Academia de Pediatr¨ªa estadounidense recomend¨® acostar a los ni?os boca arriba o de lado, y el consejo pareci¨® surtir efecto, aunque nadie sabe el porqu¨¦. Esta pr¨¢ctica ha disminuido el n¨²mero de muertes anuales en Estados Unidos, de las 5.000 que se produc¨ªan en 1992 a 2.906 en 1996, ¨²ltimo a?o del que se dispone de cifras.

A lo largo del tiempo se han barajado cientos de causas sospechosas de provocar la muerte s¨²bita de los ni?os, desde la composici¨®n de la leche hasta el uso de ropas axfisiantes en la cama, y tambi¨¦n se ha culpado a las madres, creyendo que hab¨ªan aplastado a sus hijos mientras dorm¨ªan. Pero todas estas sospechas han sido ya descartadas.