Muere a los 85 a?os Vela Zanetti, el muralista espa?ol de la ONU

El pintor y muralista Jos¨¦ Vela Zanetti muri¨® ayer a los 85 a?os en el hospital General Yag¨¹e de Burgos, donde se encontraba ingresado tras sufrir hace cinco d¨ªas una ca¨ªda en su casa. Vela Zanetti, que abandon¨® Espa?a tras la Guerra Civil, se consagr¨® como muralista en los a?os cincuenta: su creaci¨®n La lucha del hombre por la paz ocupa m¨¢s de veinte metros en la ONU. Profundamente ligado a Le¨®n ("la capital de mi alma", dec¨ªa el artista burgal¨¦s), all¨ª cre¨® la Fundaci¨®n que lleva su nombre y all¨ª se esparcir¨¢n sus cenizas.

Est¨¢ previsto que el cad¨¢ver de Vela Zanetti sea trasladado sobre las 16.00 horas de hoy a la Fundaci¨®n que lleva su nombre, creada en 1997 en Le¨®n, donde se instalar¨¢ la capilla ardiente que permanecer¨¢ abierta al p¨²blico hasta el d¨ªa siguiente. Por deseo expreso del artista, su cuerpo ser¨¢ incinerado. Parte de sus cenizas permanecer¨¢n en Le¨®n y el resto en Burgos. Vela Zanetti naci¨® en Milagros (Burgos) en mayo de 1913, pero su familia se traslad¨® a Le¨®n al poco tiempo del nacimiento del artista. Su vinculaci¨®n con esta ¨²ltima provincia fue decisiva tanto a nivel personal como intelectual. En Le¨®n estudi¨® y se form¨® como pintor. La diputaci¨®n de esta regi¨®n la concedi¨® en 1933 una beca para estudiar en Florencia, donde constatar¨ªa definitivamente su vocaci¨®n de muralista. La Guerra Civil supuso la brusca interrupci¨®n de un proceso de aprendizaje que el propio pintor definir¨ªa a?os despu¨¦s como largo y lleno de pruebas.

Su padre, director del matadero provincial de Le¨®n, muri¨® fusilado por un grupo fascista durante los primeros d¨ªas de la guerra civil. Este hecho marc¨® la existencia del futuro artista: "La muerte de mi padre, como el exilio, me llevaron a ser m¨¢s de lo que yo hubiese sido en circunstancias normales. Su muerte me empuj¨® a exigirme conocer los l¨ªmites de mis posibilidades, a ser un hijo digno de mi padre".

Vela Zanetti se exili¨® en 1939 a la Rep¨²blica Dominicana, pa¨ªs que consideraba su segunda patria. All¨ª dej¨® m¨¢s de un centenar de murales, varios de ellos de m¨¢s de 200 metros cuadrados. Durante su estancia en este pa¨ªs le fue concedida una beca John Simon Guggenheim para artistas hispanoamericanos menores de 40 a?os, que le permiti¨® viajar a Nueva York.

Cuando llega a EE UU, el expresionismo abstracto es el arte de vanguardia. La Fundaci¨®n Guggenheim quiere donar un mural a la ONU y lo presenta al concurso internacional para realizarlo.

Vela Zanetti fue seleccionado y en 1952 plasm¨® en el pasillo que conduce al consejo de seguridad la que ser¨ªa su obra m¨¢s conocida internacionalmente, el mural de los Derechos Humanos. Esta obra -de 20 metros de largo por 3 de alto- fue restaurada durante 1998 por el muralista leon¨¦s Enrique Linaza. El secretario general de la ONU, Kofi Annan, destac¨® el pasado 15 de diciembre, durante la presentaci¨®n en el edificio neoyorquino de la obra ya restaurada, la figura del pintor y la importancia que tiene este mural para la ONU y las circunstancias que atravesaba Espa?a en aquellos momentos. Vela Zanetti recordaba hace pocos d¨ªas que esta restauraci¨®n era una de las mayores satisfacciones de su vida ya que en 1952 estaba exiliado en la Rep¨²blica Dominicana y Espa?a no pertenec¨ªa a la ONU.

Vela Zanetti trabaj¨® tambi¨¦n en Colombia, M¨¦xico, EE UU, Suiza y Espa?a. Al regresar a Espa?a en los a?os sesenta se encerr¨® en su casa natal de Milagros para dedicarse durante m¨¢s de ocho horas diarias a la pintura ("Me levanto al amanecer, para aprovechar la luz, y dejo de pintar cuando anochece. La pintura mural me ha dado esta disciplina").

En 1963 recibi¨® la medalla Eugenio D?Ors y Premio Nacional de la Cr¨ªtica a la mejor exposici¨®n de ese a?o. Una selecci¨®n de sus cuadros m¨¢s importantes se encuentran en la fundaci¨®n que lleva su nombre y que alberga m¨¢s de 50 obras representativas de todas las etapas del artista. Algunos son cuadros oscuros, de gran tama?o, es un mundo rural muy pr¨®ximo a la tristeza que impregnan las novelas de Delibes, escritor al que le un¨ªa una gran amistad. El pintor es conocido en Espa?a por sus obras de campesinos, las hogazas de pan, los paisajes, los gallos, los temas cotidianos, las piedras y los cardos, y sin olvidar su trabajo dedicado a la pintura religiosa.

Vela Zanetti estaba en posesi¨®n de numerosos premios, entre ellos el de las Artes de Castilla y Le¨®n (1993), doctor Honoris Causa por la Universidad de Burgos (1998) y miembro de la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando (1983).