Michael Jordan: el mundo espera

El mundo entero (literalmente) espera la decisi¨®n de Michael Jordan sobre su retirada o su retorno a las canchas a la b¨²squeda de un s¨¦ptimo t¨ªtulo de la NBA. Reci¨¦n anunciado el acuerdo entre propietarios y jugadores, el entorno de Jordan muestra absoluta cautela. El jugador coment¨® recientemente que esperar¨ªa "hasta el final del cierre patronal" para anunciar su vuelta o su retirada.A sus 36 a?os, Jordan es -sin duda- el mejor jugador del mundo. T¨¦cnicamente, Michael es agente libre y podr¨ªa firmar con cualquier equipo, pero los Bulls le pueden ofrecer mucho m¨¢s dinero que ning¨²n otro equipo.

Seg¨²n los t¨¦rminos del nuevo convenio colectivo, un jugador veterano -como es el caso de Jordan- puede firmar hasta por el 105% de su anterior contrato. Eso significa que el alero de los Bulls, que gan¨® 33 millones de d¨®lares la temporada pasada, unos 4.700 millones de pesetas, podr¨ªa firmar por 34,7 millones de d¨®lares, casi 5.000 millones, si volviera a jugar con los Bulls en la presente temporada. "No ser¨ªa un problema", ha indicado Jerry Reisendorf, el due?o de los Chicago Bulls.

Sin embargo, hay muchas m¨¢s inc¨®gnitas en los Bulls 98-99. Con s¨®lo cuatro jugadores bajo contrato (Booth, Brown, Ron Harper y Toni Kukoc) y nueve agentes libres (Jordan, Pippen, Rodman y Longley entre otros) el trabajo en los despachos ser¨¢ enorme. Para muchos observadores, la clave est¨¢ en Scottie Pippen. Reisendorf est¨¢ dispuesto a ofrecer al jugador hasta 45 millones de d¨®lares, unos 6.400 millones de pesetas, por las tres pr¨®ximas temporadas. Pippen, que siempre ha manifestado sentirse herido y maltratado por los ejecutivos de los Bulls, preferir¨ªa marcharse a otro equipo -Houston o Phoenix- pero la idea de jugar de nuevo junto a Jordan le resulta muy atractiva al excepcional alero de los Bulls.

El p¨ªvot australiano Luc Longley, un jugador muy s¨®lido y cuya aportaci¨®n en los Bulls es mayor de lo que pueda parecer, tiene varias ofertas sobre la mesa en la l¨ªnea de siete u ocho millones de d¨®lares por temporada, entre 1.000 y 1.150 millones de pesetas. Los Bulls no llegar¨ªan a ofrecerle tanto dinero, pero sin Longley el equipo carecer¨ªa de defensa y presencia interior.

Finalmente, la inc¨®gnita de Rodman parece la m¨¢s sencilla de resolver: ni Jordan, ni Pippen est¨¢n dispuestos a mantenerle sin el soporte de un entrenador de gran personalidad como Phil Jackson. Solamente el antiguo entrenador del los Bulls era capaz de controlar al exc¨¦ntrico jugador. Sin Jackson en el banquillo, Jordan y Pippen no creen que el entrenador novato Tim Floyd, al que Rodman bautiz¨® como pink Floyd, pueda ser capaz de controlar al jugador.

Jordan y Pippen apoyar¨ªan -en el caso de volver al equipo- ni m¨¢s ni menos que a Charles Barkley. La soluci¨®n en breve.