Los arque¨®logos descubren en L"Alc¨²dia de Elche un complejo deportivo romano La campa?a de excavaciones se cierra con este hallazgo hasta el pr¨®ximo julio

Los romanos la llamaron Ilici y en el siglo I sus ciudadanos ten¨ªan los mismos privilegios que los nacidos en Roma. Parte de su pasado esplendoroso se ha conservado hasta hoy tras estar enterrado cerca de 2.000 a?os. La ¨²ltima campa?a de excavaciones en el yacimiento de L"Alc¨²dia, en Elche, donde un d¨ªa estuvo Ilici, ha sacado al descubierto parte de un complejo deportivo que demuestra el nivel de vida y ocio de sus antiguos moradores. Este hallazgo oblig¨® a los arque¨®logos a prolongar casi dos meses el periodo de excavaciones, que concluy¨® hace unos d¨ªas.

Una piscina, un mosaico, agujas de hueso y cientos de trozos de cer¨¢mica son algunos de los tesoros recuperados. El yacimiento de L"Alc¨²dia es conocido internacionalmente por el descubrimiento, en 1897, del busto ib¨¦rico de la Dama de Elche. No obstante, el periodo de m¨¢ximo esplendor del asentamiento corresponde a la ¨¦poca romana. En esta etapa se alzan en la ciudad edificios civiles y religiosos con materiales nobles y perdurables. El director de las excavaciones, Alejandro Ramos, precisa que el descubrimiento del complejo deportivo es el hallazgo m¨¢s importante desde 1989, cuando se localiz¨® el foro. La entrada al complejo deportivo est¨¢ junto a la muralla romana. En el acceso principal se ha encontrado un mosaico de m¨¢rmol con teselas azules, blancas y rojas que reproducen dibujos geom¨¦tricos. Desde esta sala se sub¨ªa por unas escaleras hasta una zona porticada en forma de rect¨¢ngulo en la que se ejercitaban los deportistas. En el centro de la sala, los arque¨®logos han descubierto una piscina pr¨¢cticamente intacta. "Cuando en el siglo III los visigodos invaden la ciudad, los complejos deportivos caen en desuso y se levantan edificios esenciales", narra Ramos. "Afortunadamente, los b¨¢rbaros utilizaron esta zona como vertedero de escombros y eso nos ha permitido encontrarla ahora en perfecto estado, ya que solamente hemos hallado un pozo del nivel visigodo", a?adi¨®. La piscina tiene escalones para acceder al agua y un p¨®dium para que los nadadores pudieran lanzarse. Seg¨²n Ramos, el techo de la zona porticada del ¨¢rea deportiva estaba en pendiente para llenar la piscina con la lluvia. La instalaci¨®n contaba con desag¨¹es para evacuar los sobrantes y sanear el agua. En aquel entonces, Ilici era una isla amurallada de 110.000 metros cuadrados, los mismos que ahora tiene el yacimiento de L"Alc¨²dia y, seg¨²n los historiadores, las precipitaciones eran mucho m¨¢s abundantes que hoy en d¨ªa. En la zona, los arque¨®logos han encontrado cientos de trozos de ¨¢nforas en las que, al parecer, se almacenaban agua y grasas para facilitar la pr¨¢ctica deportiva. Junto a la cer¨¢mica han aparecido agujas de hueso para sujetar ropa, pinzas de depilar de bronce, lucernas, m¨¢rmol y restos calcinados del antiguo techo de madera de olivo. Los restauradores finalizar¨¢n este mismo mes la limpieza del mosaico, que est¨¢ cubierto de una capa salina. Asimismo, Ramos se?ala que los trabajos que se ejecutar¨¢n durante el pr¨®ximo periodo de excavaciones, que comenzar¨¢ en julio, se centrar¨¢n en esta zona, ya que las palas han dejado al descubierto varias estancias alrededor de la piscina. El yacimiento y el museo de L"Alc¨²dia est¨¢n gestionados por la Fundaci¨®n Universitaria de Investigaci¨®n Arqueol¨®gica, integrada por el Ayuntamiento de Elche, la Universidad de Alicante y la familia Ramos, antigua propietaria de la zona. En L"Alc¨²dia se han llevado a cabo, desde 1933, un total de 63 excavaciones oficiales, que han dejado al descubierto el 10% de su superficie. No obstante, el mayor hallazgo, la Dama de Elche, se realiz¨® de manera fortuita hace m¨¢s de un siglo. El objetivo de la fundaci¨®n es impulsar las excavaciones y abrir el yacimiento al turismo para que pueda autofinanciarse con la venta de entradas.