?D¨®nde est¨¢ Michael Jordan?

Michael Jordan ha desaparecido. No es la primera vez. La gente busca ahora a Jordan porque quiere una respuesta a la pregunta que se han estado haciendo desde ese magn¨ªfico salto en la jugada clave del ¨²ltimo partido de la pasada final de la NBA, en Salt Lake City. Fue en junio y no se ha olvidado.

Porque la pregunta m¨¢s importante en todos los c¨ªrculos baloncest¨ªsticos es: ?Quiere M. J. o no quiere M. J. jugar al baloncesto otra vez? ?O se ha retirado del juego, de los Bulls, de la NBA y del coraz¨®n de los aficionados de una vez para siempre? Una llamada a las oficinas de los Bulls recibe la siguiente respuesta: "No est¨¢ por aqu¨ª en lo que nosotros sabemos. Hay un rumor de que est¨¢ en Nueva York. Pero lo ¨²ltimo que hemos o¨ªdo es que est¨¢ en las Bahamas jugando al golf".

David Falk, el agente de Jordan, dijo el viernes que Jordan estaba "fuera del pa¨ªs". "No volver¨¢ hasta la pr¨®xima semana", a?adi¨®, "y no tomar¨¢ una decisi¨®n hasta despu¨¦s de volver. No tengo ni idea de cu¨¢nto tardar¨¢ en hacerlo. El est¨¢ sentado sobre una monta?a de 50 millones de d¨®lares (unos 7.250 millones de pesetas) y los Bulls no pueden firmar a nadie hasta que ¨¦l decida". Entre quienes dependen de esta decisi¨®n est¨¢n dos de sus compa?eros, Scottie Pippen y Dennis Rodman.

Jordan lleva largo tiempo considerando en qu¨¦ condiciones volver¨ªa, pero Falk dice: "Las cosas han quedado en el aire con el cierre patronal. As¨ª que tomar¨¢ su decisi¨®n cuando se sienta seguro. Quiere tener la seguridad de que ha hecho lo correcto. Es su carrera. Es su futuro".

Chequeamos tambi¨¦n Las Bahamas. Una llamada al hotel donde se supone que deb¨ªa estar alojado Jordan recibe la siguiente respuesta: "Lo siento, no hay nadie alojado con ese nombre". Entonces se le dio el nombre que utiliza Jordan a menudo y el recepcionista confirm¨® que la persona con ese nombre hab¨ªa dejado el hotel.

Gente de los BulIs dice que no creen que Jordan vuelva. Charles Barkley coment¨® que Jordan le hab¨ªa dicho que hab¨ªa echado el tel¨®n a su carrera. Billy Hunter, director ejecutivo del sindicato de jugadores, manifest¨® que Jordan volver¨¢.

Muchos creen que su vuelta depende de la continuidad de Pippen, con quien ha compartido seis anillos en ocho a?os. Y Pippen dijo que no volver¨ªa, aunque hay impresiones de que puede cambiar de opini¨®n. Claro est¨¢ que Jordan anunci¨® que no regresar¨ªa a los Bulls sin Phill Jackson en el banquillo, pero ha cambiado el tono de su amenaza. Primero porque Jackson ha rechazado una oferta para seguir y, segundo, porque a Jordan le ha gustado la buena disposici¨®n del nuevo t¨¦cnico, Tim Floyd, que ha estudiado el comportamiento de Jackson y sus sistemas t¨¢cticos. La mayor¨ªa piensa que el regreso de un gran atleta depende de su estado de forma. Y Jordan segu¨ªa en lo m¨¢s alto a pesar de sus 35 a?os. Ama la competici¨®n, se mantiene en perfecta forma, y sabe que una temporada corta facilita su regreso.

Y finalmente, sabe que la Liga le necesita, que los aficionados le necesitan, que sus rivales le necesitan para recuperar la tensi¨®n y hacer fluir las taquillas. Todos esperan su regreso como si se tratara de la llegada de la caballer¨ªa al rescate de la Liga.