Sainz se queda fuera del Rally de Montecarlo en el primer tramo

El estreno de Carlos Sainz en el Mundial 99 result¨® inesperadamente fugaz. Por culpa de una placa de hielo, perdi¨® el control de su Toyota Corolla en el primer kil¨®metro del primer tramo del Rally de Montecarlo, y se sali¨® de la carretera. Aunque volvi¨® a arrancar, el cap¨® del coche se desprendi¨® al cabo de ocho kil¨®metros como consecuencia del choque anterior y provoc¨® un nuevo accidente, esta vez definitivo. El abandono del piloto espa?ol fue la sorpresa de una primera etapa muy complicada, completada con el liderato del franc¨¦s Gilles Panizzi (Subaru), tras recuperar 30 segundos con que le hab¨ªan penalizado incialmente. Supera as¨ª por seis al finland¨¦s Tommi Makinen (Mitsubishi), actual campe¨®n mundial. El italiano Piero Liatti, ganador en 1997, marcha cuarto, tras destacar con su Seat. "Ocurri¨® al llegar a la primera curva con hielo", explic¨® Sainz sobre su accidente. "Nos equivocamos de neum¨¢ticos y lo pagamos caro". Con la informaci¨®n de sus abre-pistas sobre el estado del asfalto, eligi¨® gomas mixtas, ideales para piso mojado con poco hielo. Sin embargo, las capas heladas eran m¨¢s gruesas de lo esperado y hubiera sido mejor utilizar neum¨¢ticos de contacto, sin clavos, pero con una adherencia mayor.En Montecarlo estos errores pueden tener consecuencias nefastas o s¨®lo suponer la p¨¦rdida de tiempo. A Sainz le volvi¨® a acompa?ar el infortunio, porque donde derrap¨® su coche hab¨ªa otro veh¨ªculo, contra el que choc¨®, da?ando la parte delantera del Corolla. Regres¨® a la carretera y parec¨ªa que podr¨ªa seguir adelante, pero el cap¨® se afloj¨® y se abri¨® contra el parabrisas, provocando la segunda salida de pista, ya irreversible.

Suerte y desastre

"No es la mejor manera de empezar la temporada y estoy disgustado", reconoci¨® Sainz. "Por otra parte, cada a?o que he ganado el Montecarlo he perdido el Mundial. Quiz¨¢ esto signifique un cambio de suerte". Hac¨ªa diez a?os que no ten¨ªa que abandonar en este rally -desde su debut con Toyota en 1989-. Su retirada no fue el ¨²nico desastre del primer d¨ªa del curso. Tambi¨¦n se salieron el belga Freddy Loix (Mitsubishi), que qued¨® fuera de carrera, el franc¨¦s Didier Auriol (Toyota) y el ingl¨¦s Richard Burns (Subaru). Adem¨¢s, Colin McRae (Ford) sufri¨® una aver¨ªa el¨¦ctrica que le retras¨®. Y entre los espa?oles, Jes¨²s Puras (Citro?n) y Luis Climent (Mitsubishi) tambi¨¦n abandonaron.Makinen fue el gran favorecido por tanto incidente. Su acierto con el compuesto de neum¨¢tico le llevaron a estar siempre en las primeras posiciones. Y aunque tuvo problemas de frenos, acab¨® la jornada segundo, a s¨®lo seis segundos del l¨ªder, el franc¨¦s Gilles Panizzi (Subaru), tercero es Juha Kankkunen (Subaru), a 1m43s, y cuarto el italiano Piero Liatti, que con Seat est¨¢ a 1m44s.

El coche espa?ol constituy¨® la revelaci¨®n de la etapa, ya que se mezcl¨® siempre con los mejores. Liatti, vencedor de este rally en 1997, ocup¨® durante varios tramos la segunda posici¨®n y su compa?ero Harri Rovanpera logr¨® como mejor resultado un segundo en el tercer tramo del d¨ªa. El finland¨¦s acab¨® la etapa en novena posici¨®n. "Hemos visto que nuestro coche, pese a su juventud, tiene muchas posibilidades", coment¨® Liatti. Hoy se disputa la segunda etapa con cinco tramos cronometrados y un total de 154 kil¨®metros.