Muere Torrente Ballester, pan fabulador de misterios

La muerte sorprendi¨® a Gonzalo Torrente Ballester a las cinco y media de la madrugada de ayer, en su vivienda de la Gran V¨ªa de Salamanca Hoy, a las doce de la ma?ana, en la iglesia de San Juan de Sahag¨²n de la ciudad salmantina, se oficiar¨¢ un funeral por el escritor, cuyo cad¨¢ver saldr¨¢ despu¨¦s hacia Ferrol y ma?ana recibir¨¢ sepultura en la parroquia de Sedantes, en cuya casa de piedra naci¨® hace 88 a?os y medio. En los pr¨®ximos d¨ªas aparecer¨¢ su primer texto dedicado a los ni?os. ?ltimamente hab¨ªa vuelto a dictar la que quer¨ªa que fuese su pr¨®xima novela.

La noche anterior a su muerte, Torrente Ballester "se encontraba normal, incluso un poco mejor que d¨ªas atr¨¢s", seg¨²n se?al¨® su hijo Jaime. Este relat¨® que, poco antes de las c y media de la madrugada, Fernanda S¨¢nchez Guisande, la esposa del escritor, se levant¨® a darle agua y, mientras esperaba a que se durmiera, not¨® en ¨¦l como un ruido extra?o, un desasosiego, y al acercarse comprob¨® que no se mov¨ªa. Enseguida llam¨® a los dos hijos que se encontraban en casa, Jaime y 'Jos¨¦, que trataron de reanimarlo mientras avisaban al m¨¦dico de cabecera, quien s¨®lo pudo certificar el fallecimiento. Otro de sus hijos, ?lvaro, precis¨® que "parec¨ªa m¨¢s fuerte y que iba recuper¨¢ndose, pero era mayor, ten¨ªa el coraz¨®n d¨¦bil desde hace tiempo". Una parada cardiaca fue la causa del fallecimiento. En Salamanca y Ferrol se han decretado tres d¨ªas de luto oficial. El Ayuntamiento de Madrid dar¨¢ el nombre del escritor a una calle o plaza en la ciudad donde residi¨® cuando era cr¨ªtico teatral.

El mundo de la cultura despidi¨® ayer con elogios y pesar al escritor. La Real Academia Espa?ola, donde ocupaba el sill¨®n E, suspende hoy su sesi¨®n. El premio Nobel Jos¨¦ Saramago mostr¨® ayer su consternaci¨®n y calific¨® la muerte de Torrente como "un golpe muy duro". "Ante lo ocurrido, no puede haber m¨¢s que silencio, el silencio ante una p¨¦rdida, el silencio de una persona que se fue y que dej¨® una obra inmensa". Como "escritor de cuerpo entero" defini¨® su paisano Camilo Jos¨¦ Cela la figura de Torrente. "Su obra ah¨ª est¨¢, respondiendo a la verdad de lo que digo, y la consideraci¨®n que se puede sacar es obvia: es uno de los escritores importantes que tenemos los espa?oles en el siglo XX y su p¨¦rdida va a suponer un gran vac¨ªo. Ha muerto como a muchos escritores les gustar¨ªa morir: escribiendo".

Miguel Delibes se mostr¨® "consternado" por la muerte de su amigo, con quien se hab¨ªa encontrado recientemente en Madrid. Pedro La¨ªn Entralgo estaba "sobrecogido" con la ausencia de "una de las m¨¢s eminentes figuras de las letras de este siglo", que un¨ªa la iron¨ªa y la profundidad. Fernando L¨¢zaro Carreter destac¨® "su enorme inventiva novelesca, una cualidad que no es f¨¢cil encontrar". "Ten¨ªa un sentido del humor y de la iron¨ªa galaica muy peculiar".

Otros autores se han referido a algunos aspectos de su creaci¨®n literaria, como Francisco Umbral, de su faceta de ensayista, "porque era un hombre de gran cultura, y de eso no se suele hablar". Luis Goytisolo dijo que supo aunar la innovaci¨®n y el tradicionalismo en su novela por "su gran imaginaci¨®n". Juan Jos¨¦ Mill¨¢s tambi¨¦n se refiri¨® a que "supo combinar el deseo de innovaci¨®n y experimentaci¨®n con una tradici¨®n riqu¨ªsima". Algunos actores recordaron sus personajes, como Charo L¨®pez, que encarn¨® el personaje de Clara en la serie televisiva Los gozos y las sombras, "uno de los papeles m¨¢s bonitos de mi vida". "Cuando uno empieza un trabajo, no sabe la dimensi¨®n que puede tener, pero hoy, 20 a?os despu¨¦s, puedo decir que ha sido lo m¨¢s importante de mi carrera".

Los Reyes de Espa?a y el presidente del Gobierno, Jos¨¦ Mar¨ªa Aznar, as¨ª como el ministro de Sanidad, Jos¨¦ Manuel Romay, amigo del fallecido, enviaron ayer telegramas de condolencia. El ministro de Educaci¨®n y Cultura, Mariano Rajoy, dijo que era "un espa?ol universal". "Lo ha sido todo en las letras espa?olas". El presidente de la Xunta, Manuel Fraga, lament¨® la muerte del amigo y del profesor. "Espa?a pierde una gloria de sus letras y Galicia, al hijo que mejor supo retratar el esp¨ªritu de sus gentes".

Obra inconclusa

Desde que en diciembre de 1994 sufri¨® un infarto, el autor de La saga / fuga de JB fue ingresado en var¨ªas ocasiones. La ¨²ltima fue en agosto del a?o pasado, cuando permaneci¨® durante 20 d¨ªas hospitalizado tras sufrir una insuficiencia cardiaca que se complic¨® despu¨¦s con una infecci¨®n respiratoria, de la que sali¨® muy d¨¦bil.

Desde entonces no hab¨ªa vuelto a salir de casa, aunque en su domicilio llevaba "una vida normal en ¨¦l", seg¨²n su hijo Jaime. Este ha confirmado que hab¨ªa vuelto a escuchar la lectura de libros que solicitaba, y tambi¨¦n a dictar a su esposa los contenidos de una nueva novela, normalmente, entre folio y folio y medio al d¨ªa. Esa obra que ha quedado in conclusa hab¨ªa alcanzado las 140 p¨¢ginas. Su hijo ha comunicado que est¨¢ previsto que en los pr¨®ximos d¨ªas aparezca el primer texto del escritor dedicado a los ni?os, un cuento titulado Dom¨¦nica, editado por Espasa-Calpe.

El fallecimiento del escritor no se hizo p¨²blico hasta media ma?ana de ayer. El alcalde de Salamanca ofreci¨® el zagu¨¢n del Ayuntamiento para instalar la capilla ardiente, pero la familia decidi¨® establecerla en la intimidad de su casa. Por el domicilio ¨²nicamente pasaron personas allega das, por deseo de la esposa e hijos. "Estamos m¨¢s o menos serenos", apunt¨® Jaime. Hasta la vivienda familiar llegaron ayer 10 de los hijos del acad¨¦mico, todos, excepto la hija que se encontraba en Iberoam¨¦rica.