Espa?a ha gastado el 80% del dinero comprometido en el fondo de cohesi¨®n

La acusaci¨®n de que Espa?a no ejecuta los proyectos de inversi¨®n a los que se compromete por el fondo de cohesi¨®n es falsa, seg¨²n el Gobierno. Con los datos de Hacienda, a 31 de diciembre de 1998 el porcentaje de ejecuci¨®n de los proyectos comprometidos para el periodo 1993-1998 "supera el 80%". El plazo para ejecutar el gasto total comprometido por el fondo de cohesi¨®n concluye en el 2001, porque se trata de proyectos plurianuales. Esa velocidad de ejecuci¨®n tuvo un bache en 1997, seg¨²n el PSOE, por el cambio de Gobierno, que no terminar¨¢ de remontar hasta este a?o.

El fondo de cohesi¨®n naci¨® en la cumbre de Edimburgo, a finales de 1992, para ayudar al esfuerzo de convergencia de los pa¨ªses reci¨¦n llegados a la Uni¨®n Europea que no alcanzaban el 90% de la renta media comunitaria. Ese fondo ha supuesto una dotaci¨®n de 15.150 millones de euros (de ecus, en su momento) para los cuatro pa¨ªses de la cohesi¨®n: Espa?a, Portugal, Grecia e Irlanda. Es un fondo destinado, por mitades, a inversiones en infraestructuras y medio ambiente que permite financiar entre el 80% y el 85% de los proyectos. El resto debe aportarlo el pa¨ªs beneficiario. Pedro Solbes, diputado socialista y ¨²ltimo ministro de Econom¨ªa de los gobiernos del PSOE, recuerda que el fondo de cohesi¨®n surgi¨® en la negociaci¨®n del segundo paquete Delors (el presupuesto comunitario de 1993 a 1999) como soluci¨®n para dar m¨¢s fondos estructurales, pero s¨®lo a los pa¨ªses menos ricos que se comprometieran a cumplir un plan de ajuste o convergencia. Y ahora se negocia el futuro de ese fondo. La propuesta de la Comisi¨®n Europea para la Agenda 2000 -el proyecto de presupuesto comunitario para los a?os 2000-2006- recoge una aportaci¨®n de 3.000 millones de euros anuales para los cuatro pa¨ªses de la cohesi¨®n, con el mismo reparto del ya casi agotado Paquete Delors II (entre el 52% y el 58% para Espa?a, entre el 16% y el 20% para Grecia y Portugal y entre el 7% y el 10% para Irlanda).

Alemania planta cara

Alemania ha plantado cara, y el presidente del Gobierno, Jos¨¦ Mar¨ªa Aznar, responde que estar¨ªa encantado de no recibir el fondo por haber alcanzado ya ese 90% de renta media comunitaria. Ahora esa renta media espa?ola (medida como PNB per c¨¢pita en paridad de poder adquisitivo) es del 79%, unos 2,3 millones de pesetas. Si se midiera en PIB per c¨¢pita, Irlanda superar¨ªa el techo del 90%, pero los otros tres pa¨ªses de la cohesi¨®n est¨¢n a¨²n lejos de ese objetivo. Otra cr¨ªtica es si el dinero de la cohesi¨®n se gasta y si se gasta bien. El secretario de Estado de Presupuestos, Jos¨¦ Folgado, mantiene que, "a 31 de diciembre de 1998, el porcentaje de ejecuci¨®n de los gastos comprometidos supera el 80%". Cada a?o, adem¨¢s, los pa¨ªses de la cohesi¨®n intentan comprometer proyectos de inversi¨®n en infraestructuras y medio ambiente por el 100% o m¨¢s.

Ese entusiasmo por comprometer gastos de inversi¨®n obedece a que existe una horquilla de cuatro puntos para cada pa¨ªs, y si uno no llega el otro puede intentar apurar su techo de gasto. Seg¨²n los datos del Gobierno, desde 1993 Espa?a se ha comprometido a gastar alrededor del 55% del paquete destinado a la cohesi¨®n, cuando le corresponde entre el 52% y el 58%. Este a?o, seg¨²n el Gobierno, en s¨®lo mes y medio ya se han comprometido 829 millones de euros (138.000 millones de pesetas) y est¨¢n presentados ante la Direcci¨®n General XVI de la Comisi¨®n Europea "proyectos suficientes para agotar completamente las consignaciones presupuestarias del fondo de cohesi¨®n previstas para Espa?a en 1999".

Algo parecido ocurri¨® en 1996, antes del cambio de Gobierno. El Ejecutivo saliente, seg¨²n se reconoce en el documento Relaciones financieras entre Espa?a y las Comunidades Europeas, de 1998, present¨® los proyectos a financiar por el fondo de cohesi¨®n en el primer trimestre, "lo que permiti¨®, por primera vez, cobrar los primeros anticipos en el propio a?o 1996, cantidades que normalmente se hubieran ingresado en el a?o siguiente".

Esta celeridad -unida, seg¨²n el PSOE, a que el Gobierno tard¨® algunos meses en poner en marcha nuevos proyectos de inversi¨®n- explica que las transferencias recibidadas finalmente de la Uni¨®n Europea por el fondo de cohesi¨®n cayeran de 210.508 millones de pesetas en 1996 a s¨®lo 120.239 millones el a?o siguiente. Para ¨¦ste, los Presupuestos de 1999 prev¨¦n unos ingresos de 181.619 millones de pesetas.

En total, y seg¨²n los Presupuestos, entre 1993 y 1999 Espa?a recibir¨¢ transferencias de la Uni¨®n Europea por importe de 942.000 millones de pesetas, cuando el total que tiene previsto ingresar por fondo de cohesi¨®n es de 1.457.475 millones de pesetas.

La diferencia se explica por dos motivos: los 1,4 billones de pesetas es lo que est¨¢ comprometido, es decir, por lo que tiene obras licitadas; despu¨¦s hay dos a?os m¨¢s para ejecutarlo, es decir, certificar esas obras, y Bruselas puede luego aplazar el pago por el plazo que duren las obras.