La espectacular conjunci¨®n de J¨²piter y Venus se ver¨¢ est¨¢ noche

Venus y J¨²piter, los dos objetos m¨¢s brillantes en el cielo despu¨¦s de la Luna y el Sol, se emparejan hoy al atardecer en una espectacular conjunci¨®n planetaria que se podr¨¢ observar a simple vista. Basta mirar hacia el Oeste cuando se ponga el Sol, y a las 20.43, hora peninsular espa?ola, los dos objetos se ver¨¢n como un solo punto brillante. Con unos prism¨¢ticos, sin embargo, se apreciar¨¢n ambos planetas ligeramente separados. Esta conjunci¨®n no es un fen¨®meno excepcional, pero suele producirse en condiciones poco favorables para la observaci¨®n.J¨²piter da una vuelta al Sol cada 11,8 a?os terrestres, y Venus, cada siete meses y medio. De vez en cuando, en su recorrido orbital, se alinean con la Tierra y, vistos desde aqu¨ª, parecen unirse, aunque, como esta noche, el planeta gigante est¨¦ a 860 millones de kil¨®metros de la Tierra, y Venus, a 215 millones.

Desde hace una semana se ha podido contemplar el acercamiento de Venus y J¨²piter, y hoy ambos estar¨¢n a una d¨¦cima de grado. Para hacerse una idea de lo que significa un grado en el cielo basta extender el brazo, cerrar un ojo y mirar el pulgar: el trozo que ocupa el dedo es aproximadamente un grado de arco. Los planetas siguen su recorrido y a partir de ma?ana se ir¨¢n separando.

"Hay una conjunci¨®n de estos dos cuerpos casi todos los a?os, pero normalmente las condiciones no son adecuadas para su observaci¨®n", explica Javier Armentia, astrof¨ªsico y director del Planetario de Pamplona. "Unas veces, J¨²piter y Venus est¨¢n demasiado cerca del Sol y no se ven; otras, la conjunci¨®n se produce a pleno d¨ªa. Por ejemplo, el a?o que viene, la conjunci¨®n ser¨¢ el 17 de mayo, a las 12.20 -ambos objetos celestes se acercar¨¢n hasta una cent¨¦sima de grado-, pero no ser¨¢ observable a plena luz del d¨ªa", contin¨²a.

"En otras ocasiones, la m¨¢xima aproximaci¨®n de ambos planetas sucede cuando a¨²n est¨¢n bajo el horizonte". La ¨²ltima vez que se pudo ver una conjunci¨®n de J¨²piter y Venus tan espectacular como la de hoy fue el 23 de agosto de 1992, y para la pr¨®xima, explica Armentia, habr¨¢ que esperar al amanecer del 18 de agosto del 2014.