Bruselas reitera que los derechos del f¨²tbol son de Canal Sat¨¦lite

La exclusiva del f¨²tbol de pago por visi¨®n de Canal Sat¨¦lite "sigue siendo v¨¢lida". As¨ª respondi¨® el portavoz del comisario de la Competencia, Karel van Miert, ante la noticia de que V¨ªa Digital hab¨ªa comunicado ayer mismo a Bruselas la "ruptura definitiva" de las negociaciones para una fusi¨®n entre ambas plataformas, y reclamaba compartir los derechos de teletaquilla de la Liga y la Copa de f¨²tbol.

V¨ªa Digital alega ante Bruselas que dado que "se han roto definitivamente" las negociaciones con Canal Sat¨¦lite para una fusi¨®n de ambas plataformas, la Comisi¨®n Europea deber¨ªa intervenir para obligar al operador de Sogecable a compartir los derechos del f¨²tbol, al considerar que esta exclusiva "constituye una grave restricci¨®n de la competencia".Sin embargo, la ruptura de las negociaciones entre las dos plataformas espa?olas "para nada afecta a la conclusi¨®n preliminar que adoptamos el pasado verano", puntualiz¨® ayer el portavoz de Karel van Miert, comisario de la Competencia. Mediante dicha decisi¨®n, la Comisi¨®n reconoci¨® la validez de los contratos vigentes para las retransmisiones de f¨²tbol durante cinco a?os, excepto la exclusiva de Canal Sat¨¦lite sobre los derechos de teletaquilla, que quedaron limitados a tres a?os; por tanto, hasta el final de la temporada 2000-2001.

Bruselas reconoci¨® esa exclusiva tras examinar el acuerdo sobre el f¨²tbol en televisi¨®n que, en marzo de 1997, fue notificado voluntariamente a la Comisi¨®n Europea por Audiovisual Sport, sociedad participada por Sogecable (40%), Telef¨®nica (40%) y TV-3 (20%).

Los servicios comunitarios de la Competencia abrieron un periodo de an¨¢lisis en el que dieron la oportunidad de intervenir a todos los operadores del mercado, algunos de los cuales presentaron alegaciones, V¨ªa Digital entre ellos. La Comisi¨®n concluy¨® la evaluaci¨®n quince meses despu¨¦s y redact¨® un informe que comunic¨® a las partes el 24 de junio de 1998 en el que dio por buena la exclusiva del f¨²tbol; pero no para cinco a?os, sino para tres, al considerar que un intervalo m¨¢s prolongado s¨ª podr¨ªa afectar a la competencia. El departamento comunitario acept¨® la exclusiva de Canal Sat¨¦lite "como una pr¨¢ctica comercial normal en el sector audiovisual y cuya adquisici¨®n se inscribi¨® dentro del marco de un proceso competitivo".

Recordando esta resoluci¨®n, el portavoz de Van Miert apunt¨® ayer que "la base sobre la que decidimos entonces no ha cambiado; el ¨²nico cambio que podr¨ªa haberse registrado hubiera sido el ¨¦xito de la fusi¨®n proyectada", por lo que "la decisi¨®n de este verano es la ¨²nica v¨¢lida". "No podemos obligar a nadie a cambiar un contrato en este caso", zanj¨® el gabinete de la Competencia.

Precedentes

Desde este mismo gabinete se afirm¨® que la semana pasada Van Miert record¨® la existencia de precedentes en los que hab¨ªa autorizado, aunque con limitaciones, los derechos exclusivos, como en el caso de la brit¨¢nica BskyB o el del acuerdo por tres a?os entre la Federaci¨®n holandesa de f¨²tbol y la sociedad Sport-7.V¨ªa Digital present¨® ayer mismo su requerimiento a Bruselas a trav¨¦s de una carta remitida por su presidente, Pedro P¨¦rez. ?ste solicita una decisi¨®n formal sobre los acuerdos que dieron origen a la creaci¨®n de Audiovisual Sport y la posterior cesi¨®n por parte de esta compa?¨ªa de los derechos de retransmisi¨®n en exclusiva de la Liga y Copa del Rey a Canal Sat¨¦lite Digital.

Seg¨²n un comunicado difundido por la plataforma que lidera Telef¨®nica, V¨ªa Digital apoya su petici¨®n en un informe remitido el pasado mes de diciembre por la Comisi¨®n Europea a Gestora de Medios Audiovisuales F¨²tbol -sociedad participada mayoritariamente por Telef¨®nica, que ostenta el 40% de Audiovisual Sport-, que paralizaba la toma de decisiones sobre los acuerdos relativos a los derechos de la Liga de f¨²tbol en funci¨®n del proceso de negociaciones que por entonces manten¨ªan las plataformas.

Rotas esas conversaciones, V¨ªa Digital considera que han desaparecido los impedimentos que Bruselas pudiera tener para desaconsejar una decisi¨®n formal sobre los acuerdos de Audiovisual Sport. Seg¨²n V¨ªa Digital, con motivo de dichas negociaciones, Bruselas hab¨ªa indicado "que tal integraci¨®n s¨®lo podr¨ªa autorizarse si se conced¨ªa a otros operadores de televisi¨®n de pago la posibilidad de ofrecer estos servicios , eliminando la exclusiva actual".

Fuentes de Sogecable expresaron su extra?eza ante la petici¨®n formulada ayer por V¨ªa Digital, dado que no hay hechos nuevos -la fusi¨®n no se ha producido- y la Comisi¨®n ya se pronunci¨® el a?o pasado, cuando aval¨® la exclusiva de Canal Sat¨¦lite, aunque la redujera a tres a?os. Decisi¨®n sostenida ayer mismo desde Bruselas por el portavoz de Competencia.