Un alud de tierra causa al menos 46 muertos en Colombia

Al menos 46 personas, muchas de ellas empleados de la alcald¨ªa, murieron atrapadas por un alud de tierra en Argelia, poblaci¨®n cafetera y monta?osa de Colombia, al norte de la provincia del Valle, a 320 kil¨®metros de Bogot¨¢. La mayor¨ªa de las v¨ªctimas, atendiendo una alarma de los bomberos, hab¨ªa acudido de manera voluntaria a auxiliar a una familia atrapada en un primer derrumbe. Cuando trabajaban afanosamente con picos y palas removiendo lodo y piedras, la monta?a se les vino encima. Tras el terremoto de enero se hab¨ªa dado la voz de alarma sobre un posible desprendimiento de tierra. "De repente sentimos que la tierra se mov¨ªa y en cuesti¨®n de veinte segundos toda la tierra se desliz¨® y sepult¨® a mis compa?eros. Corrimos y era como si la tierra nos arrastrara hacia abajo; me salv¨¦ de milagro", cont¨® Gustavo Berm¨²dez, gerente de la Caja Agraria.

Otro de los que se salvaron de milagro fue el p¨¢rroco Adalberto Cort¨¦s. "No se me olvidar¨¢ la forma en que alcanzamos a salvar a unas seis personas que con las u?as se prend¨ªan del borde del barranco", cont¨®.

Tragedia anunciada

Seg¨²n la alcaldesa Zenobia Ospina, el desprendimiento fue "una tragedia anunciada", ya que el terremoto que sacudi¨® al eje cafetero el pasado mes de enero afect¨® a Argelia. En lo alto del barrio afectado y en dos m¨¢s aparecieron desde entonces grandes grietas, y la amenaza para las familias pobres que construyeron sus casas en esos despe?aderos era evidente.

La alcaldesa solicit¨® en varias ocasiones que se ayudara a realojar a las familias amenazadas. Sus llamados fueron desatendidos. "Tocamos todas las puertas a nivel regional y nacional y nunca nos prestaron atenci¨®n. La disculpa fue siempre la falta de recursos", dijo.

El duro invierno que soporta el pa¨ªs entero precipit¨® la tragedia. "Se filtr¨® el agua, que fue desestabilizando la monta?a", explic¨® un miembro de la Defensa Civil.

A las 8.30 del jueves se produjo el primer deslizamiento, que sepult¨® la casa de un joven matrimonio. Los vecinos acudieron en su ayuda y fueron ellos quienes alertaron a la alcald¨ªa y a los bomberos.

La pareja hab¨ªa desatendido las indicaciones para que abandonaran su casa. Rechazaron la ¨²nica opci¨®n que les daban: irse a vivir a un albergue como lo hicieron varios de sus vecinos.

Ayer, viernes, no hab¨ªan terminado las labores de rescate y la cifra de muertos era a¨²n incierta. Las lluvias y el peligro de que la monta?a se desmorone de nuevo han hecho lenta la remoci¨®n del lodo.

La monta?a presenta una falla geol¨®gica derivada del se¨ªsmo que el 25 de enero ¨²ltimo destruy¨® una vasta zona cafetera del centro-oeste de Colombia, donde se halla Argelia, explic¨® la alcaldesa.