El Bar?a gana la quinta

Enric Masip, el gran capit¨¢n, levant¨® la quinta Copa de Europa y el Palau Blaugrana estall¨®. La fiesta hab¨ªa comenzado ya mucho antes, pr¨¢cticamente desde el primer cuarto de hora de partido, cuando el Bar?a demostr¨® que jugando al balonmano no tiene rival. Pero el estallido final fue memorable y nadie, ni siquiera el Rey y la Reina de Espa?a ni la infanta Cristina, pudo permanecer impasible ante tal c¨²mulo de emociones. Todos ellos, y tambi¨¦n Juan Antonio Samaranch y Josep Llu¨ªs N¨²?ez tocaron palmas junto a los 8.000 espectadores que tambi¨¦n esta vez arroparon de tal forma al equipo de Valero Rivera, que convirtieron el Palau en una fortaleza. El Bar?a escribi¨® ayer otra p¨¢gina en la historia del balonmano. Y lo hizo a lo grande, como un aut¨¦ntico dream team que lleva un historial tan brillante como irrepetible. El Bar?a sum¨® su quinta corona de la Copa de Europa e igual¨® de esta forma el r¨¦cord que ostentaba en solitario el Gummersbach (entre 1967 y 1983). Pero a diferencia de los alemanes, el Bar?a es el ¨²nico equipo que ha ganado cuatro t¨ªtulos consecutivos. En los 14 a?os que Valero Rivera lleva como entrenador, el Bar?a ha sumado 51 t¨ªtulos, entre ellos 5 de la Copa de Europa, otros 5 de la Recopa y 9 de Liga.

"Hemos demostrado que somos mucho mejores que ellos en todo menos en lo que no es balonmano", exclam¨® Valero Rivera. Fue una sentencia que le sali¨® del alma, despu¨¦s del calvario que los jugadores catalanes hab¨ªan pasado en la pista de Zagreb. El Badel no merec¨ªa ser campe¨®n, tras el espect¨¢culo de marruller¨ªas y de trampas que dio en su pista. Pero el partido de vuelta, en el Palau Blaugrana, devolvi¨® las cosas a su justo lugar.

All¨ª, el partido concluy¨® con tres exclusiones para cada equipo. En Barcelona no hab¨ªan pasado a¨²n 30 segundos de juego cuando el Badel vio ya su primera tarjeta. Y esa t¨®nica prosigui¨® hasta el final del partido. La severidad arbitral -que brill¨® por su ausencia en Croacia- permiti¨® que el partido se desarrollara solamente por la l¨®gica deportiva. Y en este terreno, el Bar?a dio una lecci¨®n a sus rivales.

La solidez y la intensidad defensiva de los azulgrana, unida a los aciertos del portero sueco Thomas Svensson, se convirtieron en una aut¨¦ntica cruz para los jugadores del Badel. Sus ataques se estrellaron una y otra vez en la defensa local, y sus lanzamientos, siempre realizados sin buena posici¨®n, o eran parados, o se estrellaban en el poste, o sal¨ªan desviados. El caso es que el Badel no logr¨® encontrar porter¨ªa (marc¨® Saracevic) hasta el minuto 11, cuando los azulgrana ganaban ya por 4-0. Y no lograron marcar m¨¢s que siete goles hasta el descanso (14-7).

De ah¨ª al final fue un festival. Surgi¨® la figura de un Lozano, aletargado casi toda la temporada, impresionante que no err¨® en ninguno de sus lanzamientos a porter¨ªa, un I?aki plet¨®rico de forma, un Guijosa que asumi¨® la responsabilidad de los penaltis y supo resolver los contraataques, un Ortega que encendi¨® al p¨²blico, un Svensson y un Barrufet decisivos (al menos 17 paradas entre ambos), un O"Callaghan brillante, un Chepkin trabajador y valiente, un Garralda batallador, un Espar r¨¢pido y presionante, y un Masip que pudo el coraz¨®n. Y todos ellos dirigidos de forma precisa por la batuta de Valero Rivera. Fueron un equipo imbatible.