AT&T abre una nueva guerra sectorial al lanzar una oferta para comprar MediaOne

Mientras Europa debate si el tama?o es o no importante para competir con ¨¦xito en el sector de las telecomunicaciones, el gigante estadounidense AT&T (29, 6 billones de pesetas de capitalizaci¨®n burs¨¢til y 1,54 billones de pesetas de beneficio bruto en 1998) ha abierto una nueva guerra sectorial al lanzar una oferta para comprar MediaOne, la tercera compa?¨ªa de cable en EE UU, en pugna con la lanzada por Comcast. AT&T, que ha ofrecido 62.000 millones de d¨®lares (58.900 millones de euros, 9,8 billones de pesetas), da as¨ª una inmediata respuesta a los procesos de concentraci¨®n en el sector.

American Telephone and Telegraph (AT&T), que tras su fusi¨®n con TCI es ya la primera del sector en Estados Unidos, ha ofrecido 58.000 millones de d¨®lares (54.400 millones de euros, unos nueve billones de pesetas) en met¨¢lico y acciones de la empresa resultante para hacerse con el control de MediaOne. Su propuesta incluye la absorci¨®n de la deuda de MediaOne, que posee importantes intereses en Europa a trav¨¦s de TeleWest, el n¨²mero dos en el sector de las telecomunicaciones por cable (telefon¨ªa fija, acceso a Internet, televisi¨®n digital). La oferta total de AT&T asciende a 62.000 millones de d¨®lares (casi 10 billones de pesetas).

MediaOne participa tambi¨¦n en One-2-One, controlada por Cable & Wireless, que es el cuarto operador de telefon¨ªa m¨®vil en el Reino Unido, por lo que la guerra entre AT&T y Comcast tendr¨¢ repercusiones en Europa.

El presidente de AT&T, Michael Armstrong, indica en una carta al presidente de MediaOne, Charles Lillis, que su oferta es "claramente superior" a la presentada por su competidora Comcast, la cuarta del sector del cable en EE UU, seg¨²n el comunicado del primer grupo de telecomunicaciones de Estados Unidos. Armstrong, que ha aplicado una ambiciosa pol¨ªtica de crecimiento desde que lleg¨® ala presidencia de AT&T en noviembre de 1997, asegura que su oferta representa una prima de un 17% (8.600 millones de d¨®lares) sobre la presentada por Comcast.

Guerra por el liderazgo

MediaOne, que tiene su cuartel general en Denver (Colorado), y Comcast, con sede en Filadelfia (Pensilvania), hab¨ªan anunciado hace exactamente un mes un acuerdo de fusi¨®n para crear un grupo con un volumen de negocios superior a 8.000 millones de d¨®lares (7.500 millones de euros, 1,24 billones de pesetas) y un resultado bruto de explotaci¨®n de 2.400 millones (2.250 millones de euros). Comcast ofreci¨® un total de 60.000 millones de d¨®lares (9,5 billones de pesetas), incluyendo la absorci¨®n de deuda.

AT&T ofrece un total de 87,375 d¨®lares por cada acci¨®n de MediaOne, en met¨¢lico (30,85 d¨®lares) y en acciones (mediante un intercambio de 0,95 acciones de AT&T por cada una de MediaOne), lo que valora el grupo en 58.000 millones de d¨®lares (54.500 millones de euros, 9,06 billones de pesetas). Seg¨²n el presidente y director general de AT&T, la oferta es superior en valor para los accionistas de MediaOne y ofrece un potencial de crecimiento para los dos grupos.

Se da la circunstancia de que Deutsche Telekom, a la que las autoridades comunitarias ya han sugerido desinversiones antes de dar luz verde a su fusi¨®n con Telecom Italia, estuvo en negociaciones con MediaOne para venderle parte de sus actividades de cable en Europa. "Si Deutsche Telekom est¨¢ interesada en vender sus compa?¨ªas de cable, nosotros estamos interesados en estudiar la compra", declar¨® uno de los primeros ejecutivos de MediaOne a finales del pasado a?o.

Si esas negociaciones se retoman ahora y MediaOne queda en manos de AT&T, el gigante estadounidense dispondr¨¢ de una excelente oportunidad para introducirse de nuevo en Europa.

"Esta adquisici¨®n no es s¨®lo una inversi¨®n de AT&T en el futuro, sino tambi¨¦n una inversi¨®n en el futuro del mercado de la competencia de las comunicaciones", afirma Armstrong en su carta.

AT&T, que el a?o pasado hizo la sexta mayor compra de la historia empresarial en el mundo con la compra de TCI por 63.000 millones de d¨®lares, acaba de poner en marcha una compa?¨ªa conjunta con la brit¨¢nica BT, cuyo objetivo es crear un red mundial de telecomunicaciones que abarque todo el mundo.