Una compa?¨ªa farmac¨¦utica de EE UU vender¨¢ medicinas en Cuba

La compa?¨ªa farmac¨¦utica Pharma Chem ser¨¢ la primera en colarse por las grietas del embargo que ha impedido la venta de medicinas estadounidenses a Cuba durante 35 a?os. La iniciativa de Pharma Chem se produce despu¨¦s de un a?o de negociaciones con el Departamento del Tesoro de EE UU y ampar¨¢ndose en una de las medidas de flexibilizaci¨®n que adopt¨® el a?o pasado la Administraci¨®n Clinton.

Pharma Chem, una joven empresa con sede en la Florida, ha obtenido autorizaci¨®n para comercializar medicamentos en la isla a trav¨¦s de un rocambolesco sistema de venta y distribuci¨®n. En un primer momento, s¨®lo tendr¨¢n acceso aquellos cubanos que tengan familiares en Estados Unidos. La empresa norteamericana es una m¨¢s de las 455 compa?¨ªas farmac¨¦uticas de 36 pa¨ªses que participan en la IX Feria Internacional M¨¦dica Salud para todos, que se celebra desde el lunes en La Habana. Ocupa una caseta peque?a y discreta en el recinto ferial, frente a la empresa Roche y cerca de algunas de las 32 firmas espa?olas que asisten a la feria. Sin embargo, quiz¨¢ sea una de las m¨¢s visitadas, al menos por los periodistas. No es para menos: se trata de la primera empresa farmac¨¦utica norteamericana que asiste a una feria comercial en Cuba en 35 a?os de embargo.

El presidente de Pharma Chem, Michael Dodds, atiende a los curiosos con la asistencia de una traductora. En las paredes, un cartel habla por s¨ª solo: "Perm¨ªtame servirle en todas sus necesidades relacionadas con la salud. Estamos en plena disposici¨®n a recibir sus ¨®rdenes y comunicarnos con sus familiares en EE UU para que usted reciba sus medicamentos a domicilio. Pharma Chem".

Pero son muchas las limitaciones y restricciones impuestas a Pharma Chem para que comercialice en Cuba su cat¨¢logo de medicamentos, que supera los 2.700 productos y va desde los m¨¢s simples antibi¨®ticos hasta los m¨¢s sofisticados tratamientos contra el c¨¢ncer. Las medicinas deber¨¢n ser pagadas en EE UU con tarjeta de cr¨¦dito por un pariente del cubano residente en la isla y, una semana despu¨¦s, el enfermo y beneficiario recibir¨¢ en su casa la medicina que necesita.

Dodds negocia desde hace tiempo con las autoridades cubanas las condiciones para transportar los medicamentos a la isla a trav¨¦s de la empresa estatal cubana Cuba Packs International, una compa?¨ªa de paqueter¨ªa que desde hace a?os se dedica a llevar de Miami a La Habana todo tipo de ayuda humanitaria, as¨ª como correspondencia y dinero. "Esperemos que el acuerdo se pueda cerrar muy pronto", afirma.

Doods no quiere hablar de pol¨ªtica, aunque admite que, pese a todas las trabas que todav¨ªa persisten para vender medicinas a Cuba, lo ocurrido tiene una gran significaci¨®n, por supuesto pol¨ªtica. "Se trata de un primer paso. Luego quiz¨¢ vengan otras formas de colaboraci¨®n", dice el empresario.

Dodds cree que el potencial del mercado cubano es importante y calcula que el primer a?o Pharma Chem facturar¨¢ alrededor de 350.000 d¨®lares, y un mill¨®n de d¨®lares el segundo a?o. "No se trata s¨®lo del negocio. Las necesidades son muchas y sentimos que estamos ayudando a los cubanos a que las resuelvan".