Cient¨ªficos p¨²blicos y privados de EE UU clonan tres cabras para fabricar una prote¨ªna contra los co¨¢gulos

La cabra es ya la cuarta especie sometida con ¨¦xito a un proceso de clonaci¨®n, despu¨¦s de la oveja, la vaca y el rat¨®n. Un grupo de cient¨ªficos estadounidenses anunci¨® el lunes que hab¨ªa generado tres cabras cl¨®nicas. La cabra adulta que se us¨® como material de partida estaba modificada gen¨¦ticamente para producir en su leche una prote¨ªna humana, la antitrombina III, que puede usarse en los quir¨®fanos para evitar co¨¢gulos. Los tres clones, como cab¨ªa esperar, tambi¨¦n producen esa prote¨ªna en su leche.

Los investigadores pertenecen a la empresa Genzyme Transgenics, de Massachusetts, y a las universidades de Tufts y Louisiana. Las tres cabras cl¨®nicas nacieron el pasado oto?o.

En 1997, cient¨ªficos de la empresa PPL Therapeutics, de Edimburgo (Reino Unido), produjeron dos ovejas cl¨®nicas y modificadas gen¨¦ticamente, a las que llamaron Polly y Molly. El objetivo era fabricar en la leche otra prote¨ªna relacionada con la coagulaci¨®n de la sangre, esta vez para el tratamiento de los hemof¨ªlicos.

La generaci¨®n de animales transg¨¦nicos es un procedimiento laborioso y de resultados irregulares. Una vez que se obtiene uno que funciona de manera eficaz, supone una gran ventaja clonarlo para generar muchos ejemplares igualmente eficaces.

Otras empresas est¨¢n intentando hacer experimentos similares en vacas. Las cabras, sin embargo, ofrecen la ventaja de que crecen m¨¢s r¨¢pidamente. Una cabra produce leche con eficacia a los 18 meses, mientras que una vaca tarda tres a?os.

La empresa Genzyme Transgenics est¨¢ generando diversos tipos de animales modificados gen¨¦ticamente, con la intenci¨®n de fabricar hasta 50 prote¨ªnas diferentes en su leche. Entre estas prote¨ªnas se incluyen anticuerpos, hormona del crecimiento humana y otros productos relacionados con la coagulaci¨®n.