El turno de los sub 16

Los chavales de la selecci¨®n espa?ola sub 16 jugar¨¢n hoy la final del Europeo (14.30 horas, La 2) bajo la condici¨®n de indiscutibles favoritos. Es su turno. Polonia desempe?a el papel de aspirante, pero consciente de que a su favor s¨®lo cuenta su mayor envergadura f¨ªsica. Ambas selecciones se enfrentaron en la primera fase, con un contundente 3-0 favorable a los espa?oles. Juan Santisteban, el t¨¦cnico espa?ol, trata de poner freno a la euforia desatada, pero va a tener trabajo para conseguirlo: a la localidad checa de Olomuc, sede de la final, se desplazaron ayer desde el seleccionador nacional, Jos¨¦ Antonio Camacho, hasta el presidente de la federaci¨®n, ?ngel Villar, pasando por un director general del CSD, Ignacio Ayuso. Todav¨ªa est¨¢ caliente en el recuerdo el ¨¦xito de los sub 20 en el Mundial de Nigeria y la onda expansiva ha calado en el ambiente que rodea a los sub 16.Las estad¨ªsticas, por otro lado, son elocuentes a favor de Espa?a. La selecci¨®n nacional aspira a lograr su quinto t¨ªtulo europeo, un palmar¨¦s hasta ahora insuperable (Espa?a ha ganado los Europeos de 1986, 1988, 1991 y 1997). Pero, adem¨¢s, la actual generaci¨®n lleva un campeonato irreprochable: no ha perdido ning¨²n partido, ha marcado 15 goles y ha encajado solamente uno (Espa?a derrot¨® a Polonia por 3-0, a Croacia por 2-0, a Rusia por 1-0, a Israel por 5-1 y a Alemania por 4-0). Perona es, con cuatro tantos, el m¨¢ximo goleador hasta el momento del Europeo. La disputa de la final asegura ya la presencia de Espa?a en el Mundial sub 17, que se disputar¨¢ a finales de a?o en Nueva Zelanda.

Polonia ha ido de menos a m¨¢s, y tras su derrota ante Espa?a en la jornada inaugural, ha ido subiendo. En cuartos, superaron a Portugal (2-1) y en semifinales a la selecci¨®n local, la Rep¨²blica Checa (3-2). "Es un equipo muy alto, fuertes f¨ªsicamente, y van a por todas", dijo el defensa Corrales.

Santiesteban reconoci¨® que este grupo que ahora dirige es uno de los mejores que ha tenido en su ya larga experiencia: "Han demostrado, dentro y fuera del campo, que forman un grupo formal, con ganas de llegar arriba. Pueden llegar a ser futbolistas y me han demostrado que saben ser responsables. Es uno de los mejores grupos que he tenido a mis ¨®rdenes".

La selecci¨®n repetir¨¢ la alineaci¨®n inicial de la semifinal, por lo que cabe hablar de un once fijo, como ya ocurriera en el Mundial sub 20. La direcci¨®n del juego estar¨¢ en manos del vasco Mikel Arteta, incorporado a la cantera del Bar?a procedente del Antiguo"ko donostiarra. Arteta es conocido tambi¨¦n como Guardioleta por su parecido estilo con el medio centro del Barcelona. Arteta estar¨¢ acompa?ado por Parri (Valencia), que hace las funciones de enlace con la defensa, Ernesto por la izquierda (Madrid) y Jonathan por la derecha (Celta). Delante juegan Nano y Perona, ambos del Bar?a. La responsabilidad en la porter¨ªa es asunto de Reina (Bar?a). La defensa la forman Alegre (Valencia), Mario (Atl¨¦tico Madrile?o), Rub¨¦n (Madrid) y Corrales (Madrid).