Boluda compra al BSCH las uniones navales de Valencia y Barcelona

El naviero Vicente Boluda ha cerrado el preacuerdo de compra al Banco Santander Central Hispano (BSCH) de los astilleros Uni¨®n Naval de Valencia y Uni¨®n Naval de Barcelona, conocidos antes como Uni¨®n Naval de Levante (UNL). El precio de la operaci¨®n, no facilitado por ninguna de las dos partes, ser¨ªa equivalente a las p¨¦rdidas econ¨®micas que arrastran los astilleros y que se cifran desde 1993 hasta la fecha en cerca de 7.000 millones de pesetas. Esta no es la ¨²nica deuda pendiente de los astilleros, propiedad hasta ahora en un 95% del BSCH. A estas cantidades se a?adir¨ªan otras deudas con Hacienda y la Seguridad Social. Uni¨®n Naval de Valencia, con 400 empleados, est¨¢ especializada en la construcci¨®n de buques, mientras Uni¨®n Naval de Barcelona, con 40 empleados, est¨¢ m¨¢s dedicada a la reparaci¨®n. Expertos del sector naval, una industria dominada por el sudeste asi¨¢tico -el sector naviero internacional atraviesa dificultades por la dificultad de competir con los precios de Corea-, estiman que los astilleros adquiridos por Boluda requieren de una reducci¨®n de empleo de entre 150 y 200 personas para ser rentables. Otras fuentes, cercanas a la negociaci¨®n, aseguraron ayer que la intenci¨®n del banco y del naviero era retrasar hasta despu¨¦s de las elecciones del 13 de junio el anuncio de la operaci¨®n para evitar un conflicto laboral tan cerca de los comicios. Los t¨¦rminos del contrato de venta est¨¢n claros a falta tan s¨®lo de alg¨²n fleco, sobre el que las partes no han alcanzado todav¨ªa un acuerdo. Esta diferencia est¨¢ relacionada con uno de los pedidos pendientes que tiene actualmente Uni¨®n Naval de Valencia y que podr¨ªa convertirse en un fallido. Ni el banco ni Boluda quieren hacerse cargo de esta obligaci¨®n, si llegara a producirse, seg¨²n fuentes conocedoras de la negociaci¨®n. El astillero se cre¨®, bajo el nombre de Uni¨®n Naval de Levante, en 1924 y est¨¢ enclavado en la d¨¢rsena del puerto de Valencia. La compa?¨ªa, que en sus mejores tiempos ten¨ªa m¨¢s de un millar de empleados, ha visto reducida su plantilla desde inicios de los ochenta. Uni¨®n Naval de Levante, que hace unos meses cambi¨® de denominaci¨®n social y pas¨® a llamarse Inversiones Mar¨ªtimas Mediterr¨¢neas, ha tributado desde 1992 en consolidaci¨®n fiscal con el BCH. El banco, antes de su fusi¨®n con el Santander, hab¨ªa puesto el astillero a la venta desde hac¨ªa tiempo, pero ten¨ªa dificultades para encontrar un comprador dispuesto a asumir tan gran cantidad de p¨¦rdidas. El naviero Vicente Boluda estaba desde el principio entre los interesados -las relaciones de Boluda con el BCH son estrechas- en los astilleros, entre otras cuestiones, por su negocio de barcos remolcadores, que hasta ahora se fabricaban, en parte, en el norte de Espa?a. Tambi¨¦n es conocido su inter¨¦s por Trasmediterr¨¢nea, una compa?¨ªa todav¨ªa p¨²blica, que se privatizar¨¢ en breve. En este contexto, a Boluda le resulta ¨²til un astillero para construir y reparar parte de su flota. Uni¨®n Naval sufri¨® en julio de 1997 uno de los accidentes laborales m¨¢s graves de Espa?a, al registrar 18 muertos.